ロケ地の島で緒形拳さんと保護した子猫　猫ハッピーさんと幸せに

藤村かおり

2019/09/14

イラストレーターの江戸家猫ハッピーさん（48）は、21歳から15年間、俳優の緒形拳さんの付き人をしていた。TVドラマのロケ地だった沖縄の離島で、緒形さんとともに子猫を保護し、今も一緒に暮らしている。人気ドラマの裏側に、猫を巡るもう一つの物語があった。

（末尾に写真特集があります）

江戸家猫ハッピーさんは、動物ものまねの芸人、江戸家猫八さん（3代目）の末娘。江戸情緒が漂う日本橋浜町（東京都中央区）の一角にあるマンションで暮らしている。部屋を訪ねると、ニャーニャーと賑やかに猫が近づいてきた。

「4歳から18歳までの猫と、ここで暮らしています。2001年に父猫八と母が亡くなり、しばらくしてから実家を整理して引っ越してきました。なにしろ猫と縁のある家系だし（笑）、ずっと猫がいるのが当たり前。猫さえいれば寂しくありません」

大の猫好きだった大俳優

　猫が集まる居間には、猫の絵や家族の写真とともに、2008年に亡くなった緒形拳さんの写真が飾られていた。猫ハッピーさんにとって緒形さんは“第二の父”のような存在だったという。

「高校を出てから3年、父の付き人をしたのですが、父がドラマで共演した緒形拳さんの人柄に私が惚れこんで（笑）、付き人志願をして受け入れていただきました。途中からマネージャーになりましたが、両親を亡くしてからは親代わりのように思っていました。緒形さんも大の猫好きだったんですよ」

　猫ハッピーさんの家には、緒形さんが命名した猫もいる。舞台の共演者だった高橋恵子さんから譲り受けた灰色の「バナナ」（メス、18歳）と、ドラマのロケ先で出会った白黒猫の「足袋（たび）」（メス、14歳）だ。「足袋」はその名の通り、足先が白い。

撮影の合間に足袋たちと遊ぶ緒形さん（2005年、猫ハッピーさん撮影　(c)緒形事務所）

ロケ地の美しい島で

「『足袋』の出身は、沖縄の離島の鳩間島というところです。飛行機と高速船を乗り継いで東京から10時間くらいかかる、美しい島……。思い出すと懐かしいですね」

『足袋』と出会うきっかけになったのは、2005年4月から放映されたドラマ『瑠璃（るり）の島』（日テレ系）。親に捨てられて人間不信に陥った少女（成海璃子）が、過疎で廃校寸前の小学校を存続させるため、里子を探す男性（緒形拳）と出会う。島の豊かな自然のなかで、島民との関わりを通して成長していく……というヒューマンストーリーだ。

ロケの間、スタッフたちは民宿に泊まり、緒形さんは一戸建ての家を借りて住んだ。緒形さんの食事を猫ハッピーさんが作るためだったという。滞在何日目か、民宿に生後2カ月くらいの子猫4匹がいるという話が伝わってきた。子猫が気になった猫ハッピーさんはすぐに見に行った。

白黒と、茶白と、サビが2匹。かわいい盛りだった。

島の習慣

「でも原作者さんから『この辺りは家畜を守るため、昔から猫が産まれると子猫を海に流す』と聞いて、それは大変だ、と。その後、民宿のおじさんが『俺はそんなことはしたくないので誰かもらってくれないか』とおっしゃったので、子猫の家族を見つけたいと思いました。本当は自分がみんな飼ってあげたかったけど、当時東京に3匹いたので……とにかく人慣れも必要だったので、子猫の世話を始めたんです」

　猫ハッピーさんは借家に子猫を連れ帰り、緒形さんと一緒にかわいがった。緒形さんは撮影の合間や休日、一緒に横になったり、ごはんをあげたり、膝に乗せたりして、ニコニコしていた。竹野内豊さんや倍賞美津子さんら共演者も、ロケの間に子猫を見にやって来て“癒やされていた”という。

結局、1匹は民宿で、もう1匹は近所の人が飼うことになった。猫ハッピーさんは「避妊と去勢手術を絶対にしてね」とお願いした。

残る2匹、白黒の『足袋』と、サビの『もずく』は猫ハッピーさんが飼うことになり、東京に連れ帰った。だが、サビは先住の3匹とどうしても折り合いがつかず、やむなく友人に託したという。

　ふだん猫ハッピーさんが家を留守にする時は、友人に猫シッターを頼むのだが、ロケ地の離島はいったん行くとすぐには戻れない距離。『足袋』がまだ幼く心配だったため、1カ月後のロケの時は、先住猫といっしょに島に連れて行ったのだという。

「民族大移動ですね（笑）、『足袋』にとっては里帰り。借家の外に出すことはありませんでしたが、おとなの猫たちもびっくりするほど島の空気に馴染みました。自然の中ってやはりいいいんですね。ロケを終えて帰る時、“まだここにいたい”って感じで部屋を駆け回る猫もいて、『船が出るからケージに入って～』と格闘したほど（笑）」

　東京に戻っても、緒形さんは猫たちによく会っていた。当時は緒形さんの事務所が猫ハッピーさんの自宅にあり、打ち合わせなどで事務所に行くと、「足袋」は緒形さんにべったりくっついて甘えたそうだ。