真夏の駐車場に捨てられた子猫2匹　一緒に同じ家に迎えられる

　真夏の駐車場に親子の猫が捨てられていた。成猫と2匹の子猫だった。きょうだいの子猫2匹は、同じ家に迎えられた。

（末尾に写真特集があります）

　2018年8月の炎天下、大阪の住宅地内にある駐車場で、妊娠した成猫１匹と子猫が２匹捨てられているのを近所の人が見つけた。おそらく3匹は親子で、多頭飼育していて飼いきれなくなり、捨てたのではないかと考えられている。

　雌雄の猫を不妊手術せずに飼っていると、あっという間に数が増えてしまう。猫は生後6カ月にもなると妊娠できるようになり、１年で2～3回出産し、そのたびに多ければ4～5匹の子猫が産まれる。最初は2匹だった猫も、１年後には相当数になる可能性がある。

　保護の依頼を受けて、猫の保護団体「瓜破（うりわり）猫の会」（大阪）を主宰している井田さんがかけつけた。成猫はTNR（捕獲し、不妊手術をして、元いた場所に放つ）をしたそうだ。

　2匹の子猫は小梅ちゃん、レオくんと名付けられた。レオくんが下痢気味だったので、預りボランティアさんのもとに託された。

子猫2匹でトライアル

　兵庫県に住む川田さんは、夫婦とも実家で猫を飼っていた経験がある。「猫を飼うなら子猫がいい」と思っていたという。そんな頃、友人から「捨て猫がいるんだけど、飼わない？」と誘われた。

　10日ほどして、友人から小梅ちゃんの写真を見せてもらった。「実は、きょうだいがいる」と聞かされた。

「共働きでもあり、きょうだいの子猫なら相性もいいし、留守中2匹で遊ぶだろうと思いました」

　2018年11月、小梅ちゃんとレオくんの2週間のトライアルが始まった。

小梅ちゃん、急死

　可愛い子猫2匹は、まるでずっと前から川田家に住んでいたかのように振る舞った。

　川田家には2人の娘がいるが、3歳だった次女は、子猫にヤキモチをやいたのか、赤ちゃん返りしてしまったほどだという。それでも「猫がいると家族の愛顔が増えました。子どもたちも猫に『おはよう』とか挨拶するんですよ」と川田さんはいう。

　その年の12月、小梅ちゃんは残念なことに急死してしまった。子猫は非常にデリケートで、成猫になるまでに亡くなることも少なくはない。

　川田家は残されたレオくんに、小梅ちゃんの分も愛情を注いで暮らしている。

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