自分を成長させてくれた猫に心から感謝！映画『ボブという名の猫２　幸せのギフト』

　茶トラ猫のボブと青年ジェームズの心温まる名コンビが、再びスクリーンに帰ってきました！2016年に製作された前作『ボブという名の猫　幸せのハイタッチ』は、今もなお世界中で愛され続ける猫映画の名作ですが、続編『ボブという名の猫２　幸せのギフト』も、観る人たちに特別なギフトを与えてくれるような珠玉の１作となりました。

実話に基づいた猫と青年の友情物語

　前作では、ストリート・ミュージシャンとして生計を立てていた孤独なホームレスの青年ジェームズが、野良猫のボブと出会ったことで、薬物依存を乗り越え、生きる希望を見いだしていく様が描かれました。なんと本作、実話に基づいた物語なのです。

　原作は、ジェームズ・ボーエンが自らの体験をつづったノンフィクション「ボブという名のストリート・キャット」で、世界30カ国以上で出版され、大いに反響を呼びました。映画に出演しているのは、実在のボブで、2017年には親日家のジェームズが、ボブと一緒にキャンペーンでの来日を果たしています。

　続編『ボブという名の猫２　幸せのギフト』の原作は、後に出版された「ボブが残してくれた最高のギフト」と「ボブが教えてくれたこと」で、こちらもクリスマスに起こった驚くべき実話をつづったものです。もちろん、主演のルーク・トレッダウェイとボブ本人も続投しました。

　ちなみに、前作から４歳年を重ねたボブは、入念なメディカルチェックを受けてから撮影に入ったそうですが、もはや堂に入った存在感を発揮していて、ルークとの息の合ったバディぶりが最高です。

失意のどん底にあったクリスマス

　しがないホームレスのミュージシャンから、一躍ベストセラー作家となったジェームズ。彼が、あるホームレスの青年を助けたことで、人生のどん底にいた数年前のクリスマスシーズンを振り返っていきます。

　ジェームズは、日々プリベイド式のガスメーターの残高を気にしながら、雑誌「ビッグイシュー」を販売し、路上演奏をしながら、日銭を稼いでいました。ボブはすっかり町の人気者となり、ファンの人から毛糸のサンタ服もプレゼントされています。

　ところがある日、ジェームズはかつてのジャンキー仲間から乱暴され、ギターを壊されてしまいます。また、寒空のなかで帰宅すると、ガスメーターが切れていて、冷蔵庫内の食べ物がすべて傷んでいて大ショック！

　さらにボブが、ゴミ箱に捨てたはずの腐ったチキンを食べたことで、食中毒になってしまい、踏んだり蹴ったり状態です。揚げ句の果てにジェームズは、動物福祉担当職員から目を付けられてしまいました。

誠実なジェームズに起きた奇跡

　ボブの定位置といえばジェームズの肩で、見るからに居心地が良さそうなのですが、動物福祉担当職員は、そのことをうたぐっているようです。このままいけば、ジェームズとボブは引き離されることになりそうですが、実はジェームズ自身も、貧しい暮らしが続くなかで、果たしてボブは、自分と一緒にいて幸せなのだろうか？と自問自答していました。

　それは、ジェームズは常にボブのためを思って動いていて、ボブの幸せを最優先しているから。そして、２人が一緒にいるシーンを見るかぎり、ボブも同じ思いでいるのではないかと思わずにはいられません。ジェームズは「ボブは僕を成長させてくれる」と、心から感謝もしているようです。

　ジェームズの知人たちは、ジェームズが毎日、ボブに「一緒に行く？」と聞いてから、町に連れ出していることをよく知っています。なかには「あの“２人”を引き離すなんてありえない」と、ボブとジェームズが三銃士ならぬ“二銃士”に例える声も挙がりました。

　また、ジェームズはボブに対してだけではなく、常にすべての人に対して、温かく接してきました。彼は困っている人には必ず声をかけられる心の美しい青年で、だからこそ後半で、ある奇跡が起きます！

　きっと誠実で優しい彼だからこそ、ボブに選ばれたと思いますし、結果として、神様からとっておきのギフトを与えられます。さらに様々な奇跡が連鎖していき、かなり胸アツとなりそう。また、ボブにとって何が最良の幸せなのかも、彼らの表情から伝わってきそうです。

　なお、本作が撮影されたのは、2019年11月初旬から12月６日ですが、その約半年後の2020年６月15日に、ボブは天寿を全うしました。飼い主で作家のジェームズにより、Facebookで訃報（ふほう）が伝えられましたが、ボブの死を悼んだ人々が、#RIPBob（ボブ安らかに）のハッシュタグをつけた投稿が数多く寄せられたそうです。

　本作のクレジットにも「ボブの愛すべき思い出に」とありますが、ジェームズとボブの深い絆を描いた本作が、また多くの人々の琴線を揺らすことは間違いないでしょう。世知辛い今、本作は、きっと世界中の人々の心を温めてくれるのではないかと。そういう意味で、ぜひ多くの方に観ていただきたいです。

『ボブという名の猫2 幸せのギフト』

2月25日（金）より全国ロードショー
公式サイト：bobthecat2.jp
監督：チャールズ・マーティン・スミス
原作：ジェームズ・ボーエン「ボブが遺してくれた最高のギフト」＆「ボブが教えてくれたこと」（辰巳出版）
出演：ルーク・トレッダウェイ、クリスティーナ・トンテリ=ヤング、ファルダット・シャーマ、アンナ・ウィルソン=ジョーンズほか
配給：コムストック・グループ
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