「２段目のオトコ」「あくび小僧」…… 異名をたくさん持つ猫「アル」
以前にも「クセが強い」猫として、我が家の末息子、アルをご紹介したことがあります。
我が家に限らないと思いますが、ペットの呼び名には本名（？）のほかにいろんなあだ名が生まれることがあります。
暑さ寒さは階段で調整？
改めて考えてみると、我が家で一番「二つ名」が多いのが、このアルかもしれません。
この夏、もっともよく彼が呼ばれた名前が『２段目のオトコ』。
猛暑をふるった時期、日常を過ごす１階のエアコンはずっと27℃に設定されたままでした。それでも人が多い日はいいのですが、朝から晩まで私一人の日などは、ちょっと冷えすぎかも？ということも。
私もそんな日は仕事部屋にこもりっきりだったりするので、こまめな調整も特にせず（よくありませんね）。
ふと仕事部屋を出てみると、猫が誰もいなかったりします。そんな時、たいていみんな、２階にいたりするのです。が。
アルの定位置は、２階へと続く階段の上から２段目。なのです。
先日、２階に用事があって何の気なしに階段を上がりかけ……
「うわっ！びっくりしたぁ……」
なんとアルは、いつもの２段目で『壁に香箱座り』していたのです！
思わず写真を撮ってSNSに投稿したら、ずいぶんたくさんの「イイネ！」をもらいました。
３段ベッドは絶対一番下！
よくよく観察してみると、冬の寒い日も南に面した２階の廊下は大人気。キャットウォークを兼ねて足元までガラス張りにしてあるので、直に外が見渡せるのがうれしいみたいです。
猫たちは季節や時間に応じて一番気持ちよい場所を探して移動するので、階段の中腹にいたり、１階の窓際にいたり。もっと寒くなると私が古いベンチウォーマーの裏地をリメイクして作った猫クッションに集まることも（夏は見向きもしません）。
その猫クッションを作った時、もうひとつDIYしたのが、キャスターワゴンを使った猫用３段ベッドです。
この３段ベッドの場合は、アルはたいてい一番下。この時だけは３段目のオトコ、ってことになります。さらにアル的にもルールがあるようで、彼がこのベッドにいるのは、最上段に大好きな兄者・梵天丸がいるときに限るのです。
２匹で寝るにはちょっと狭いこのベッド、何度か一緒に寝ようとして叱られたので、邪魔しないようにそばにいるための彼なりの配慮なんでしょう。
もうひとつの名前は「あくび小僧」
季節を問わずのアルのあだ名といえばもうひとつ。「あくび小僧」というのがあります。猫は人間に比べてあくびの多い動物ですが、アルはなんだか極端に多いのです。
ぼんやり庭を眺めているアルに声を掛けたら、振り向きざまに「ふわぁぁぁぁ～……」なんていうのが、一番多いパターン。
廊下を歩いていて、アルが向こうからやってきて、こちらを見上げたと思ったら「くわぁぁ……」。とにかく目があうとあくび、という勢いです。
きょうだいのベルはそれほどでもないし、他の子たちも「多いなあ」と思うほどのことはありません。どこか悪いんじゃ……と心配になって動物病院で相談したこともありますが、基本的にあくびが多いのは『個性』とのこと（笑）。
あくびばかりして食欲がないとか、口の中に問題がありそうとか（匂いがする、傷が見える、歯が損傷している）がないなら、心配ないのだそうです。
猫は眠い時以外にも、気分転換をしたいときや、さあ、やるぞ！というときにもあくびをするそうで。
「強いストレスがかかっているときにもあくびをすることがあります。何かやらかして、叱られているときにあくびをすることがありますが、誤解して叱らないであげてくださいね」と言われたのが印象的でした。
やっぱり他の猫とは一味違うオトコ、アル。気候が涼しくなってきたせいか、近頃は朝、私のお腹や胸の上に香箱を組んでまったりすごすのがマイブームなよう。
猫の重みで目覚める朝は幸せ、なのでしょうが
「重たいから、やめてもらえませんか？」
「くわぁぁぁ～……」
やっぱりお返事はあくびなのでした。
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