水が苦手でも…西日本豪雨の夜、助け合った愛犬２匹　絵本化へ

　７月の西日本豪雨から４カ月。岡山県倉敷市真備町地区で被災した２匹の犬の実話を絵本にしようと、元アナウンサーでつくる朗読グループがクラウドファンディング（ＣＦ）で資金を募っている。「あの日何があったのか。絵本を通じて語り継いでほしい」と、支援を呼びかけている。

　２匹はロングコートチワワのチョコ（14）とミルク（11）。真備町地区の飼い主の女性（60）宅で暮らしていて、豪雨に襲われた。

　女性が２階で寝ていた７月７日午前０時すぎ、２匹がいる１階からの鳴き声に気づいた。すでに１階は床上浸水し、階段の２段目に迫っていた。「水がこんなに来ているとは」。上下に重ねたケージの一つに入っていたチョコがしきりに鳴き、下のケージにいたミルクは水面から鼻だけ出してピクピク動かしていた。

　間一髪で２匹を助け出したが、２階にも水が届き始めた。女性は２匹をバッグに入れて抱え、屋根の上で救助を待った。「チョコは水が大嫌いだったから怖かったと思うけれど、じっとしていた。２匹の心臓の鼓動が忘れられない」

　救助隊のボートに助けられたのは７日の昼。その後、親戚宅に身を寄せていたが、豪雨から約10日後、チョコは眠るように息を引き取った。亡くなる直前、珍しく女性のひざにのってなかなか下りなかった。

「あの時、チョコがワンワン鳴いてくれたから水が来ていることに気付いて、ミルクを助けることができた。チョコに『ありがとね』と伝えました」

　チョコの死後、ミルクはしばらく部屋をうろうろとし、その姿を捜しているようだったという。

　この話を聞き、絵本化を思い立ったのが山陽放送（ＲＳＫ）の元アナウンサー６人でつくる朗読グループ「おはなしのＷＡ♪」。東日本大震災後、岡山県内で朗読会を開いて寄付を募るなど、被災地支援を続けてきた。今のところ、２匹が調査隊に任命され、同様に被災した柴犬やパグ犬、ポニーなどに当時の話を聞きに行き、最後に自分たちの体験を振り返る構成を考えているという。

　グループ副代表の遠藤寛子さん（47）は「私たちが被災地を訪ねて聞いたペットの話を盛り込みたい。多くの人に読んでもらうことが、豪雨災害の風化を防ぐことにつながる」と話す。

　作画は真備町地区で被災したイラストレーターの氏峯麻里さん（31）が担う。氏峯さんは「手にした人が優しい気持ちになれるような絵を描きたい」という。

　ＣＦは12月31日まで。募金額に応じ、２匹のステッカーや完成した絵本などの返礼品を贈る予定。申し込みはホームページ（https://readyfor.jp/projects/bdp20180707）から。
（玉木祥子）