猫はとても寂しがり屋　心を守るキャットシッターさん

　妻は、Ｏさんのことをとても信頼している。Ｏさんが初めていらした時、こんな話をしたらしい。

「まず猫と顔合わせ。フードが置いてある場所を確認したり。鍵も渡さなきゃいけないでしょ。安心できる人じゃないとね。すごいなあと思ったのは、Ｏさんが帰り際に聞いてきたの」

「なんて？」

「もし良かったら靴下置かせておいてもらっていいですかって」

「ああ、におい？」

「そう、慣れてもらうために持ってきた靴下を置いておきたいって」

　Ｏさんは時々お願いするキャットシッターの方だ。今年の夏は、時代劇の撮影で京都に3カ月滞在した。このくらいになると、妻も猫も一緒に京都に向かう。Ｏさんにお願いするのは、1泊以上の日程で妻と旅に出るときだ。

　猫は孤高でそっけないというイメージを持った方に時々お会いするが、それは違う。猫はとても寂しがり屋だ。1日の不在は大丈夫な気がする。が、2日は無理だ。不手際から2日空けて帰ったときの猫たちの抗議、それは、様々な形で表れる。どう見てもわざと布団に吐いていたり、延々とまとわりついて鳴いたり、一番こたえるのは、無視。わざと寄ってこない。もののように見つめられる。

　寂しさという言葉は感情を指すが、言い方をかえれば、ストレスなのだろう。いるはずのものが不在であることの。シッターさんは猫の心を守ってくれる。Ｏさんは言う。「もし、親戚の方とかで私より長く滞在できる方があったら、猫のためにそちらに頼んであげてください」。とても真摯（しんし）に猫のことを思う言葉だ。

　旅先には、その日の猫たちの様子がＯさんからスマホに送られてくる。ほっとする。本日掲載の写真はＯさんからのもの。Ｏさんは、1日に何軒も回られ、必ずそこで猫の写真を撮っている。街の岩合光昭さんというか、さすがだ。こんなに見事なツーショットはなかなか撮れない。

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