繁殖業者が入院、残された成犬２４匹　数値基準ない動愛法に限界

　また、動物愛護法の限界が露呈した。

　静岡県焼津市内の県道沿いに立つ戸建て住宅。７月中旬に訪ねると、その敷地内に甲斐犬の成犬が２４匹、多くがケージに入れられたまま取り残されていた。

　所有者は、７０代半ばの一人暮らしの男性。これらの甲斐犬を使い、長く繁殖業を営んでいた。地元紙などに広告を出し、１匹１６万円ほどで甲斐犬の子犬を販売していたという。男性のほかに従業員はいない。

子犬は３匹死亡、２匹貧血状態

　ところが今年６月下旬、男性は転倒して、そのまま入院してしまった。親族によると、いまも意思疎通が図れない状態が続いている。主治医は「失語は避けられず、麻痺も残る。今後も意思疎通は無理かも知れない」とみているという。

　こうした事態を受けて、親族から相談された同市内のＮＰＯ法人「まち・人・くらし・しだはいワンニャンの会」が動いた。

　７月上旬に同ＮＰＯ法人のメンバーらが現場に足を踏み入れた。すると、大きめのケージには２匹ずつ、身動きもままならない小さなケージには１匹ずつ、犬たちが入れっぱなしになっていた。足元には糞尿。生まれたばかりの子犬５匹のうち２匹がすでに死んでおり、続けてもう１匹がすぐに死んだ。動物病院に運び込まれた残りの２匹にもたくさんのノミやダニが付着していて、貧血状態だった。

　同ＮＰＯ法人は親族とともに成犬たちの世話にあたっているが、警戒心が強く、ケージ内の掃除や散歩はままならない。首輪を付けたことがない犬がほとんどのため、当初はケージの外から餌や飲み水を与え、ホースで水をまいて糞尿を洗い流すのが精いっぱいという状態だった。７月下旬になり、多くの犬になんとか首輪を付けられ、一部はケージ外に係留できるようになったという。

　同ＮＰＯ法人の谷澤勉理事長は「犬たちにとって、かなり厳しい状態が続いている。犬の所有権を親族の方に移したうえで譲渡に努めていきたいが、２４頭もの甲斐犬に新しい飼い主を見つけてあげることは、かなりハードルが高い。こうなる前に、行政は適切な監視・指導ができなかったのだろうか」と話す。

適切に飼育していた？

　甲斐犬は、もともと猟犬として使われていた中型犬。主人には従順だが、それ以外の人には強い警戒心を示すとされる。運動量も豊富なことから、本来は長時間の散歩も必要な犬種だ。

　この繁殖業者の男性は、倒れるまでは適切に飼育管理をしていたと、静岡県衛生課動物愛護班ではみている。「年に１回は定期的な立ち入り検査をしており、第１種動物取扱業の登録更新も行われている。現場の判断としては問題なかった」（県動物愛護班）とする。

　だが、７０代の高齢者が１人で、２０匹を超える、豊富な運動が必要な中型犬の世話を適切に行うことは、一般的にはかなりの困難をともなう。ケージも、甲斐犬の体長・体高では身動きを取るのが難しいサイズのものが一部使われていた。

　また、２０１３年に施行された改正動物愛護法で犬猫等販売業者に義務づけられた「終生飼養の確保」の観点からも、疑問が残る。男性は、策定と順守が義務づけられている「犬猫等健康安全計画」に「自分で終生飼養する」という趣旨の文言を記入していたというが、若い犬では１歳の犬もいることから、日本人男性の平均寿命や健康寿命から考えて終生飼養ができなくなるリスクをどう考えていたのか……。

「数値基準なく指導できない」

　静岡県でもこれらの問題は把握していた。だが、動物愛護法のあいまいさが、指導のネックになっていたという。県動物愛護班は、犬猫等販売業者に対する指導の難しさを打ち明ける。

　「ブリーダー（繁殖業者）に限らず、高齢者による犬猫の飼育について、飼育放棄につながりやすいなどの問題があることは理解している。しかし動物愛護法では、犬猫等販売業者に対して、飼育頭数についての具体的な数値規制を設けていない。そのため今回のような状況でも、『飼育頭数を減らせ』という指導はできず、本人の意思に任せざるをえなかった。ケージの大きさについても、狭ければ当然問題なのだが、やはり具体的な数値規制が動物愛護法にない。これも、感覚だけで判断するしかないのが現実なのです」（県動物愛護班）

　犬猫等販売業者に対する各種の数値規制導入は、国の中央環境審議会動物愛護部会が１１年末に、ケージなどの飼育施設について「サイズや温湿度設定等の数値基準が示されていない。現状より細かい規制の導入が必要」などとする小委員会報告をまとめて以来、動物愛護行政の大きな課題になっている。環境省は今年３月になってようやく、「動物の適正な飼養管理方法等に関する検討会」（座長・武内ゆかり東大大学院教授）を立ち上げて１回目の会合を開き、各種数値規制の導入に乗り出した。だが２回目の会合はいまだ開かれず、導入の目途は立っていない。

　「犬猫にとっても業者にとっても、適切な飼育環境を実現できるよう指導していくことが、行政の仕事。それなのに、現行の動物愛護法ではそれが難しい。環境省にはできるだけ速やかに、ケージの大きさや従業員１人あたりの上限飼育数などについて、具体的な数値規制を定めてもらいたい」（県動物愛護班）

　劣悪な環境に取り残されている甲斐犬たちについては、新たな飼い主を探す作業を地道に続けていくしか、いまは道がない。ＮＰＯ法人「まち・人・くらし・しだはいワンニャンの会」はホームページを立ち上げ、支援を呼びかけている。