犬がしっぽを振るのはなぜ？　自分の気持ちを表している！　その意味をＱ＆Ａで解説

Q.　この前、公園に行ったらイヌがしっぽを振って飼い主と散歩してて、かわいかったな。
A.　へぇー。どんなふうに振ってたのかな。
Q.　そこが気になるの？　うーん。たしか、ピンと上がってて、左右に大きく振っていた気がする。
A.　最近雨が続いたから、久しぶりの散歩で楽しかったのかもね。

Q.　イヌはしゃべれないのに、なんで気持ちがわかるの。
A.　しっぽの動きから推測できるのよ。イヌは人間と同じで社会性が高い生きものだからね。仲間同士や人とコミュニケーションを取るのがうまいんだよ。
Q.　例えば？
A.　通常の位置から、しっぽが上がっているか、下がっているかを見るの。上がっていると「楽しい」や「うれしい」などの状態。逆に、下がっていると「おびえ」や「不安」といった気持ちの表れで、後ろ足の間にしっぽをしまうときは、相手に対して「逆らいませんよ」と服従する気持ちなの。
Q.　へー。でも、違うときに見たイヌはしっぽを高く上げていたけど、他のイヌをにらんでいて、うれしそうには見えなかったけど。
A.　いいところに気付いたね。「警戒」の場合、上がるときも下がるときもあるの。
Q.　どうやって見分けるの。
A.　目つきや耳、毛が逆立っているかなど、他の部分と合わせて判断するの。しっぽを振ると喜んでいると思われがちだけど、必ずしもそうではないんだよ。

Q.　普段から下がっているイヌもいるよ。
A.　よく見てるね。イタリアングレーハウンドやシェパードなどがそうね。ダックスフントやゴールデンレトリバーは水平くらいで、プードルやビーグルなどは普段から上がっている。犬種によって違うから、通常の位置からの変化を見てね。
Q.　振り方は。
A.　速いと興奮していて、ゆっくりだとリラックスしていると言われている。こんな研究もあるよ。イタリアの研究者たちが、相手によってイヌのしっぽの振り方が変わるかを調べたところ、ネコが相手の場合は振り幅が小さく左右ほぼ同じだった。ただ、相手が威圧的なイヌだと、しっぽの振り幅は左側に大きかった。飼い主の場合は、右側に大きかったんだ。このように、生きものの行動を研究する学問を動物行動学というの。
Q.　おもしろいね。

A.　しっぽには他にも役割があって、走るときのバランスをとったり、寝るときに体に巻き付けて暖をとったりすることにも使えるよ。

（取材協力＝日本動物病院協会認定家庭犬しつけインストラクターの西川文二さん、東京農業大学の増田宏司教授、構成＝戸田政考）
　＜グラフィック・下村佳絵＞

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