飯舘村で出会った「マメ」。いつも足元まで一直線に歩み寄ってきた（2012年6月3日撮影）

福島原発事故　被災地に取り残され、人を待ちわびる犬猫たち

sippo

2018/03/07

(最終更新：2020/03/10)

　2011年3月に起きた福島第一原子力発電所の事故によって、全村民6000人ほどが避難を余儀なくされた福島県相馬郡飯舘村。仮設住宅への犬猫の同伴避難が認められなかったため、飼い主の多くが犬猫を自宅に残していきました。無人と化した村に、少なくとも約200匹の犬と約400匹の猫が取り残され、飼い主の帰宅を待ちわびていました。私はこれまで90回ほど飯舘村を訪れ、犬猫の撮影をしてきました。事故で犬猫たちの身に起こったこと、そして現状を2回に分けてお伝えします。（フォトグラファー　上村雄高）

（末尾に写真特集があります）

　私が原発被災地に取り残された犬猫の存在を知ったのは、2011年秋。2012年2月19日から、本格的に飯舘村の犬猫を撮影し始めました。人の姿に歓喜してフードを勢いよく頬張る犬猫たち、鎖につながれた犬たち……。その日、目の当たりにした光景が脳裏に焼き付き、私の足は自然と飯舘村へ向くようになりました。

　犬猫たちは、一時帰宅した飼い主とボランティアが運ぶペットフードで、命をつないでいました。

　ただ、犬猫たちが飼い主や人と過ごせる時間はわずかでした。飼い主たちは突然生業を失い、避難先での新しい生活を築いていかねばなりません。村へ通うのは、容易ではなかったはずです。

「マメ、またね」。帰り際は、いつも後ろ髪を引かれる思い（2012年5月8日撮影）

　茶トラ猫の「マメ」が、人と過ごせたのは、4日に1度一時帰宅する飼い主との数時間と、週に1～2度訪れるボランティアとのごくわずかな時間のみ。人の温もりや、朝晩のごはん、それまで当たり前だった暮らしをマメは失っていました。

　取材で私が滞在している間、私のそばを離れないマメ。「まだ帰らないよ」。そんな言葉をかけながら、2時間、3時間、彼と一緒に過ごすのが常となっていきました。

　2012年当時、飼い主の男性は83歳でした。「マメに会うのが生きがい」と言って、スクーターで1時間以上かけて避難先から飯舘村へ。しかし、時間の経過とともに、帰宅する頻度が減っていきました。生業だった農業ができなくなり、男性は体力と気力の両方を奪われていったように見えました。

　マメが怪我したのをきっかけに「危険のある場所にマメを戻すのはかわいそう」と考え、男性はマメを保護団体に託しました。現在、マメは東京で新しい家族と穏やかに暮らしています。

　一方、飼い主の男性は避難先で病に倒れ、帰村がかなわぬままです。

　つながれた犬たちがお腹を満たすには、人の力が必要です。

　朝晩の食事という当たり前のことが消えた土地では、多量の置き餌が犬たちの主食となりました。

　過食と運動不足による肥満、犬たちの健康はむしばまれていきました。

　また、犬たちの怪我や病気がすぐに発見されることはまれで、発見の遅れにより、致命傷となったケースもあります。

　人目のない土地で、犬たちの健康管理は容易ではありません。

「小春」は何かを訴えるように懸命に鳴きながらこちらへ（2012年5月26日撮影）

　もしも時計を巻き戻せるなら、その日まで戻って保護したいと思う猫がいます。

「小春」という猫。何かを訴えるように歩み寄ってきたところを撮影しました。

　このおよそ1年半後、小春は野生動物に襲われ、この世を去りました。

　カラス、タヌキ、キツネ、ハクビシン、アライグマ、アナグマ、イノシシ、サル。人の営みが消えた土地では、野生動物が行動範囲を広げています。犬猫の命をつなぐための置き餌は、同時に野生動物をも引き寄せてしまいます。

「より安全に確実に猫たちの口にフードを届けたい」。ボランティアたちによって設置された猫の餌台は、最も多い時で、村内40カ所ほどに達しました。ただ、野生動物たちも食欲は旺盛です。一晩で2～3キロのフードが空になることも珍しくありません。高さや入口の形状などで野生動物の侵入を防ごうと餌台の改良が重ねられました。