絶壁登りもお手のもの　ボルダリング猫「ララちゃん」

　ここ数年人気急上昇のスポーツ、ボルダリング。テレビなどで見て「やってみたい！」と思ったことがある方は多いのではないでしょうか。じつはこちら、沖縄のボルダリングジム「ボルバカ2」の看板猫ララちゃん（１歳♀）も、以前からボルダリングに憧れがあったようで……昨年末にクライマーデビューしちゃいました！

（末尾に写真特集があります）

　慎重に戦略を練りながらカッコ良く壁を登るララちゃんの動画がインターネットで公開されると、なんとたった３ 日で４００万回再生！ 一躍、世界の人気クライマーの仲間入りを果たしたのです。

「昨年末、課題をリニューアルするために脚立に乗ってホールド（掴んだり足を掛けたりする部分）の変更作業をしていたら、突然、ララが脚立に飛び乗ってきたんです。滑りそうな材質なのに上手に登り降りして凄いなぁ、と感心していたら、今度は壁に設置した大きなホールドに飛び乗って登りだしたんです。最初は上まで登ることはできなかったのですが、少し足場を足してやると、上を目指してどんどん進んで……！ いまでは早い時は３秒ほどで上まで登ってしまいます」と笑うのはオーナーの後庵充さん。

　もともとは店舗の前を、生まれたばかりのララちゃんがフラフラと歩いていたところを保護しました。「顔の半分がダニにやられていたので病院に連れて行ったんです。でも保護した時からとてもやんちゃな感じでしたので、自宅より広い施設の方がいいと思い、ジムで面倒を見ることにしたんです」。その予感、まさに的中です。ボルダリングジムに拾われたのは運命だったのかもしれません。

「ボルダリングは難しそうに思い敬遠される方がいらっしゃるのですが、年齢性別関係なく楽しめるし、達成感は爽快だし、日常生活の中でも技術が活かされる素晴らしいスポーツなんです。ララがきっかけで、ひとりでも愛好者が増えてくれればと思っています」

　ララちゃんの動画はYouTubeやボルバカのFacebookなどで見られます！