事故で足２本を失った猫「福多朗」　それでもキラキラ輝く生命力

藤村かおり

2017/08/20

(最終更新：2018/04/06)

　都内にあるマンション、ソファにキジ模様の猫がちょこんと座っている。丸い顔に細い目、前足は短くて太めだ。しばらくすると、床に飛び降りて、スイッスイッスイッと滑るように、腰を左右に揺らして歩き出した。猫には尻尾も、後ろ足もない。その不自由さを気にしないかのように、前足だけでどんどん歩いていく。

　猫の名前は「福多朗」。５歳になる、とても“元気”なオス猫だ。

　（末尾に写真特集があります）

「いつの間にかムキムキな筋肉質になりました。２本足で体を支えるからでしょうね」

　そう飼い主の明日香さん（４１）が説明する。

「悲壮感なんてゼロです。高い所も前足だけでどんどん登るし」と、夫(４４)も明るく話す。

「福多朗」が夫妻のもとに来たのは、２０１３年の春。以前から見ていた個人ボランティアのホームページに、気になる猫の情報を見つけたのがきっかけだった。

　明日香さんは「交通事故に遭った生後１年未満の猫を保護していると書いてあり、心にひっかかりました。３度の手術を経て、里親募集が始まるのを待って、保護主さんに連絡したんです」と話す。

　保護主によると、「福多朗」は下半身（尾、後ろ足）を車にひかれたまま放置され、体温も下がって危険な状態だった。獣医師には、１時間くらい発見が遅れたら命はなかった、と言われたという。

「事故のため骨盤が肛門を圧迫していて、尾や足を切断した後に骨盤を広げる手術を数度受けていました。それで排泄は自力でできるんです。前足をトイレの縁にかけてぶらさがるようにして。お世話をするつもりで覚悟して迎えたら、お世話することは何もなかった（笑）」

　床に座って夫妻と話をしていると、「福多朗」がスッスッスッと腰をゆらしてやって来た。“僕が主役だ”というように、人の輪の真ん中に入って横座りし、それからゴロンと寝転がった。とてもリラックスしているのがわかる。

　夫妻宅には現在、「福多朗」のほかに１８歳のオス猫「はるまき」と、保護猫団体「ねこけん」から“預かり中”の三毛猫がいる。「はるまき」は夫が結婚前から飼っていた。

「『はるまき』は夫と一緒に暮らすようになって最初の猫で、その後、いろいろ出会いがありました。じつは、前にも交通事故に遭った猫を保護して飼ったことがあるんです。考えてみれば、その猫との出会いが今につながっているんですよね」

　それは10年前。夫が仕事中、車で通りかかった道に、事故に遭ったと思われる猫が倒れていた。まだ息があった。明日香さんに電話をして、病院に運んだのだという。どうにか一命をとりとめた猫を夫妻は「大吉」と名付けて飼うことにした。だが、脳にダメージがあり、視力、聴覚、嗅覚を失い、まっすぐ歩くこともできなくなった。

　それでも猫は生きようとした。その姿に明日香さんは胸を打たれたという。

「動物ってすごい。どういう状況でも自分から死のうとしない、生きようとするでしょう。『大吉』は大変な状態ながら、5歳まで生きました。その介護体験があったからこそ、ネットで『福多朗』の存在を知った時、キラキラ輝く命を感じたんです。この子だ、この子と暮らしたいって」

　夫妻は「大吉」の次に迎える猫には、名前に「福」の字を入れたいと考えていた。「福多朗」は保護主がつけた名前だが、偶然にも福の字があり、その名前のまま飼うことにしたという。

「福が多く朗らか。性格も名の通り、ほっこりしている。とにかく想像をはるかに超えて手がかからない。同居の「はるまき」のほうが、昔から吐きやすく、よほど手がかかる(笑)」

　それでも、「福多朗」を正式に家に迎える前には、「うちではダメかも」と心がゆらいだ時もあったのだという。明日香さんが振り返る。

「猫を受け取ってから２週間のトライアル（保護猫の様子や、先住猫との相性などをみる）期間があり、最初は物怖じしない『福多朗』が『はるまき』に近づき、『はるまき』がシャーッとして。『はるまき』が心を開いて自分から『福多朗』に寄っていくと、今度は『福多朗』が逃げて……先住の『はるまき』の思いを優先させると決めていたので悩みました。ホントは夫婦でちょっともめたんです」