海外でも人気の秋田犬、観光誘致の「顔」に　ターゲットは台湾

朝日新聞

2017/05/14

(最終更新：2018/03/31)

　国内外で人気の高い秋田犬（あきたいぬ）。英語で「アキタ」と言えば、秋田犬がイメージされるほどだ。発祥の地である秋田県大館市や県は、外国からの旅行客（インバウンド）を増やそうと、秋田犬を観光の「顔」として前面に押し出す。最大のターゲットは台湾だ。

「かわいい！　触りたーい」。６日、秋田犬の雌の「あこ」が、ＪＲ大館駅前で観光客らに囲まれていた。４月末、姉妹犬の「飛鳥」とともに「観光駅長」に任命されて初出勤の日、おもてなしに一役買っていた。

　米国出身で青森県弘前市から訪れたマドリン・キスペさん（１９）は、あこをなでながら「秋田犬は米国でも有名で大好き。また会いたくなるので、観光に役立つと思う」と喜んでいた。映画「ハチ公物語」のハリウッド版「ＨＡＣＨＩ　約束の犬」を見て、魅了されたという。

　あこと飛鳥は交代で、土・日曜の午前９時４５分から約３０分間、観光客らを出迎える。奈良隆模（たかのり）駅長（５５）は「海外では富士山より有名と聞く。多くの方に大館を訪れてほしい」と期待を寄せる。

　県も、秋田犬を活用しようと乗り出した。狙いはインバウンドの強化だ。東北６県の中で、秋田は外国からの延べ宿泊者数が最も少ない。昨年は５万６８１０人で、最多の宮城（１８万９３０人）、２番目の青森（１４万５３７０人）などとの差が目立った。

　そこで、秋田の観光ポスターの新キャラクターに秋田犬を起用。昨年１１月から今年１月、首都圏の主な駅や車両に貼ったところ、外国人に好評で、ツイッターやフェイスブックで海外へ発信された。

　県観光振興課は「秋田を海外にＰＲする方向性を打ち出せた」と手ごたえを口にする。県内インバウンドで最大の４割を占め、チャーター便も増加中の台湾に狙いを定めることにした。

　昨年１２月には台湾の人気ブロガー３人を秋田へ招き、秋田犬と観光地を巡る動画を作成。インターネットでの再生数が９万回を超え、台湾から「遊びに行きたい」との声も県に寄せられた。台北の地下鉄では秋田犬が登場する観光動画を放映し、さらなる誘客増を図っている。

　その台湾で最も注目される映像の一つが、秋田犬をアイドルに見立てた音楽とダンスの動画だ。大館市など周辺４市町村でつくる観光地域づくり法人「秋田犬ツーリズム」が昨年１１月に制作した「Ｗａｉｔｉｎｇ４Ｕ（フォーユー）～モフモフさせてあげる～」。再生数は半年間で１２３万回を超え、その８割が台湾からという。