ベテラン警察犬　サンダルの匂いを手がかりに、逃走中の男を発見

　職務質問から逃走した男の発見に貢献したとして、警察犬指導者の今住博勝さん（64）、千春さん（54）夫妻と警察犬のララ・オブ・スーパー・クリーク号（愛称サラ）に、奈良県警の遠藤雅人本部長から感謝状が贈られた。サラには香芝署から高級ドッグフードも贈呈された。

　署によると、香芝市で９月24日午前１時ごろ、機動捜査隊が不審な乗用車を発見。職務質問しようと、機捜隊の覆面パトカーが前に回り込んで、乗用車を停車させた。乗用車は急発進し、覆面パトカーにぶつかって止まり、その後、男（37）が車を乗り捨て逃走した。

　鑑識課によると、辺りは電灯も少なく、警察官は暗闇に紛れた男の行方を見失った。走る最中に脱げたのか、男の片足分のサンダルが道に落ちていた。

　千春さんの話では、出動要請を受けて、サラにサンダルの匂いをかがせ、警察官と一緒に男を捜した。サラが道に残る匂いを追った。

　約400メートル進んだところで、サラが近くにあった駐車場をジッと見つめた。千春さんも駐車場に目をこらすと、軽トラックの下に何かがちらりと見えた。男がうつぶせになって隠れていた。

　男はその場で警察官に公務執行妨害容疑で緊急逮捕された。その後、男は覚醒剤取締法違反容疑で再逮捕され、起訴されたという。

　1992年から警察犬指導者を務めている千春さん。「今回のようなことは初めて。まるでドラマのようでした」と振り返った。

　９歳のサラは人間の年齢で約70歳に相当する。「あと少しで引退だけど、引き続き一緒に奈良の平和に貢献していきたいです」
（福岡龍一郎）

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