ネットで見つけた猫を引き取る　すると、子猫も現れ…２匹飼いに

　犬や猫との出会いも、縁あってこそ。保護団体のホームページで見初めた保護猫を譲り受けた。すると、その直後に、庭先に子猫が現れた。

（末尾に写真特集があります）

　元野良猫のミイちゃんは、推定5、6歳。岩井家にやってきて丸2年になる。母猫だったミイちゃんは子猫たちと一緒に保護され、保護団体「ARK」（大阪府）で暮らしていた。ずっと母子一緒の猫舎にいたというから、それはそれで幸せだったのだろう。

　一方、東大阪市に住む岩井さんは、大切にしていた三毛猫を失い、体調を崩していた。猫が元気だった頃は、亡くなっても受け止められるだろうと思っていたという。ところが、いざ死んでしまうと、そう簡単ではなかった。

「途端に家の中が寂しくなってしまったんです。いつもいてくれたのに……」

気になる三毛猫の写真が消えた

　岩井さんは、悲しみをいやすため、インターネットで保護猫が載っているサイトを閲覧していたのだが、その時ARKのホームページでミイちゃんを見つけたという。可愛いと思ったが、すぐには会いに行けなかったので、毎日ホームページで見ていたそうだ。

　そんなある日、ミイちゃんのプロフィール写真が、ホームページから消えた。「もらい手が決まってしまったのだろうか」。偶然、ご主人もミイちゃんがサイトから消えたことに気づき、2人でショックを受けたという。翌朝、いてもたってもいられず、ARKに電話で問い合わせると、「ホームページのメンテナンスをしていて、消えただけ」ということだった。

「実際にミイちゃんに会いにARKに出向くと、誰よりも息子が、『ミイちゃんがいい！』と気に入ったんです。子猫にしようかと迷ったのですが、先代と同じ三毛猫で、人馴れしていたミイちゃんを引き取ることにしました。子猫たちと暮らしていたので、引き離すのは躊躇しましたが、いきなり何匹も飼えない。かわいそうだったけど、ミイだけを譲渡してもらいました」

夜鳴き、脱走騒ぎ

　楽しい猫ライフが再び始まるはずだった。だが、家にやって来たミイちゃんは、夜になると、キャアキャアキャアと鳴くようになった。ご飯は食べるのだが、ずっと部屋の隅に隠れていた。家に馴染み、落ち着くまでに2週間くらいかかった。

「ところが、馴れてきたと思った頃、逃げ出してしまって、夜になっても帰ってこなかったんです。やっぱり嫌やったんやな。合わないものは合わない。仕方がないと思いました」

　だが、諦めかけた時、ミイちゃんが帰ってきた。

「ここを自分の家だと思っているんやなあ……。そう思うと嬉しかった」

　それからミイちゃんは甘え上手になり、初めて会う来客にもすり寄っていくようになったという。

庭にやって来た子猫

　ミイちゃんを迎えて２カ月後、岩井さん宅にもう１匹猫が加わることになった。庭に突然１匹の子猫が現れたのだ。まぁちゃんと名付けて飼い始めた。

　ミイちゃんは先輩猫らしく振る舞い、まぁちゃんが外に出ていこうとすると、知らせに来てくれる。ご飯もミイちゃんが先に食べるという。

「ミイの前に飼っていた猫も拾ったんです。私は、運命の出会いに弱いところがあって。でも、ミイの場合は、こちらから出会いを探しに行きました。社会的にも協力できたと思っています」

　2匹の猫に囲まれ、岩井家はすっかり明るさを取り戻した。