猫の路上死、大分市で２２６８件　殺処分を上回る　交通事故など

　愛らしい猫の写真集やテレビ番組があふれる猫ブームの陰で、人知れず命を落とす野良猫たちがいる。動物愛護の考えが浸透し、県内で保護されて殺処分される猫の数は減る一方で、主に路上で死んで一般ごみとして回収される猫の数は、大分市だけでも年間２千匹以上にのぼる。県は「１匹でも不幸な動物たちを減らしてほしい」と呼びかけている。

「猫が道路で死んでいます」。大分市内の清掃業者には多い日には数件、そんな電話がかかってくる。中にはタヌキやイタチといった野生動物もいるが、多くが車にひかれた猫だ。猫の出産期の春と秋に特に増え、路上だけでなく住宅の庭や物置内でも見つかる。車にひかれた後に移動して力尽きたとみられる猫もいるという。

　動物たちは、生きていれば保健所の職員が回収するが、死亡している場合は一般廃棄物として市の委託業者が回収する。業者は「病死よりも、けがをして死ぬケースが圧倒的に多い」と話す。

　市清掃業務課によると、昨年度に市内で回収された動物の死体は３４４８件（匹）。１６年度が３６４２件、１５年度が３８５３件、１４年度が３７５６件、１３年度が４０１５件と減少傾向にあるが、毎年度３千件を超える状況が続いている。

　昨年度は６割以上の２２６８件が猫で、次いで犬が２７６件だった。全体のうち６３２件は飼い主がいたが、２８１６件は野良猫や野良犬、野生動物だった。

　県食品・生活衛生課によると、猫が多い理由は、犬よりも管理が難しく、１回に生まれる数も多いためという。猫は年に数回出産期を迎え、１回に数匹～１０匹程度を産む。産後半年～１年で出産可能となるため、増え方が早いという。

猫の殺処分は全県で１７６４匹

　野良猫は殺処分されるケースも多い。県動物管理所では昨年度、県内で集められた猫１７６４匹と犬２４０匹が殺処分された。猫の６割近くは生後９０日以内の子猫だった。ただ、動物愛護団体による譲渡会など地道な取り組みで、殺処分数は減少傾向にあるという。

　大分市や別府市には、殺処分される野良猫を減らすため、飼い主のいない猫の去勢や避妊の手術代を助成する制度もある。県の担当者は「可愛くてもエサをやることで野良猫は増えてしまう」と指摘。「猫は室内で飼い、むやみに増えないように去勢や避妊手術を受けさせてほしい」と話している。

（平塚学）