１２年間一緒に育った猫は“妹”　猫好きが仕事にも生きて

藤村かおり

2018/06/02

(最終更新：2018/06/04)

　ひょんなことから、飼い始めた三毛猫。姉妹のように１２年間育ち、今でも一緒に眠る。そんな女性が出版社に就職した。自ら企画して手がけたのは、猫の日めくりカレンダーだった。

（末尾に写真特集があります）

「どうぞ、お乗りください」

　三毛猫を抱いた二村茜さん（２３）に案内されて、エレベーターで３階の部屋に移動する。都内の自宅はもともと３世代住宅で、祖父のために付けられたというエレベーターは業務用でスピードが速い。だが、猫は慣れているのか、まったく動じない。

「階段で上に行くこともありますが、この子はふっくらしているからか、トロいからか、２階くらいで息切れするんです（笑）。エレベーターのほうが好きみたい」

　“だって楽だもん”とでも言うように、茜さんを見つめる三毛猫は「小春」（メス）。１２歳だというが、表情はあどけない。

「いつまでたっても、赤ちゃんぽくって。でも人の年に換算すれば６０歳をとうにすぎていますよね。あっという間に、私の年を越えちゃった」

　小春を家に迎えた時、茜さんは小学６年生だった。中学、高校、大学、へと成長していく傍らにはいつも、妹分の小春がいた。昨年、茜さんは社会人になったが、今も昔と変わらず、一緒に寝るのが楽しみだという。

「私の枕の横に、小春の枕があります。寝ながら布団の中でポヨポヨのお腹をもむのが至福の時（笑）。私を寝かしつけるように傍らにいて、寝るちょっと前にベッドから出ます。最近は朝、アラームが鳴ると布団に入ってきて、起きるのを妨害するようになりました」

柴犬を飼うはずが…

　小春は茜さんの母方の実家で生まれた。母の浩子さんがいう。

「外猫が縁の下で子猫を５匹生んでしまった。引き取り手がない、とおばあちゃんから連絡がありました。１匹やけに動作が遅くて、ミルクもうまく飲めない子がいて……。その猫を先になんとかしなきゃと、うちでもらうことにしたんです」

　その頃、茜さんの家では、黒柴を飼う予定で、ブリーダーを探していたのだとか。だが、柴犬ではなく、三毛猫の小春との生活が始まった。

「お母さんは昔から猫が好きだけど、お父さんは飼ったことがなかった。野良猫の足跡が車に付く、とか文句いってたくちだし。飼い始めも何かと失敗したのよね」

　茜さんがいうと、「ほんとにそう」と浩子さんが苦笑した。

「徐々にお風呂に慣れさせようとしていたのに、主人がいきなり湯船にジャポーンと浸けて、小春はお風呂嫌いになってしまった。でも、主人も一緒に暮らすうちに可愛くなったのか、小春にお土産を買ってきたりしてね。酔うとしつこいので嫌われるけど（笑）」

もう１匹の猫

　茜さんの家にはもう１匹、地域猫出身の墨花（すみか、メス、推定１０歳）がいる。近所で時々見かける猫だったが、小春を迎えて２年経った頃、別の猫に追われて庭にやって来て、“入れてー！”と、窓ガラスを必死で引っかいていたのだという。

　シャイな性格のため、この日は一瞬しか姿を見せてくれなかったが、白地に墨で描いたような模様がある、目の大きな可愛い猫だ。

　「最初、避妊手術をして表に戻そうと思っていました。でも手術が終わった日が雨で、可哀そうで……。私の部屋にケージを置いてそのままに。お父さんが出張している間の出来事でしたが、帰ってきた父が『え？　猫増えてない？』と廊下を二度見したので『気のせい、気のせい』と（笑）。深く追求することもなく、ＯＫを出してくれました。その頃にはすっかり猫派になっていたんですね」

　小春と墨花は“上下関係”がはっきりしている。

　家に来て早々、甘えたい様子で走り寄っていった墨花に、小春はパシンと猫パンチをくらわした。以来、墨花は小春に気を遣うようになったという。

「パンチ事件のあと、墨花は小春に甘えないし、小春がいる時は私たちのそばにも来ない。しばらく戸外で暮らしたせいか、人を、特に男性をこわがる面もある。お父さんがちょっと足を動かすだけで、びくっとするものね。昔、表で誰かに何かされたのかな」

　そんな墨花の安住の地は、お母さんの布団。“お母さんっ子”でゴロゴロ甘えるそうだ。