視力を失った愛犬　 気づいてあげられず、ごめんね…

　放送作家の後輩に、かなり重篤な眼の病を患っていた人が二人、いました。二人とも、私より10歳ほど年下の女性だったのですが、彼女たちが異口同音に言っていたのが、「眼の病気の憂鬱さやつらさは、他の病気とは少し異なる」ということ。

　病気が進んでいったとき、お医者様から伝えられることの中に「視力を失ってしまうかもしれません」「失明の危険があります」という説明があるからなのだといいます。

　私が動物病院に連れて行くのを怠っていたせいで、ココは右目の視力を失っていました。正直、全く気付いてあげられませんでした。

　目は少し白っぽくなっていたものの、日常生活の中で、「ココは目が見えにくくなっている」とは、まるで思いませんでした。なぜなら、ゴハンやトイレもフツーだったし、ベッドやソファに飛び乗ったり、飛び降りたりするときも以前と変わらなかったし、家の中で何かにぶつかる…なんてことも一度も見たことがなかったからです。

　私は、おそらく皆さんが想像されているよりも、ずっと家にいます。週に一度、泊まりの仕事がある以外は、海外にもずっと行っていませんし、若い頃のように夜遅くまで出歩くなんてこともしていないのです。

　ピンとは、ピンを連れて地方に泊まりがけで出かけたものですが、ココがやってきてからは、たとえ”ミニチュア“でも、2匹を一人で連れて行くのは、けっこう大変で……、さらに、クルマ移動が大の苦手なハンターがやってきてからは、ハンターがそれほどお留守番が得意ではないこともあって、本当に家にいる時間が増えました。

　だから、ココが少しでも「見えていない」素振りをしたら気付いてあげられたと思うのです。それが、そうはならなかった……。私は心からココに詫びました。

　果たして、獣医眼科専門医の安部勝裕医師がいらっしゃる『安部動物病院』に、右目が真っ赤になってしまったココを連れていきました。

　さすがは眼科専門医だけあって、人間の病院のように機械が充実しているなか、ココはたくさん目の写真を撮影していただき、私も人間ドックで何度かやったことがある眼圧検査などを始め、『赤坂動物病院』ではできなかった新たな検査をたくさんしていただきました。

　検査の所見は、右眼が眼内出血を起こしていて、眼圧は低値。左眼は、水晶体が脱臼していて、眼圧が上昇。視覚は維持されている……というものでした。

『安部動物病院』から『赤坂動物病院』への報告もしていただき、目薬をちょうだいし、ひとまず帰宅。改めて、ココに「ごめんね」と謝りました。

　夫は「本当に見えてないのかなぁ」と、ココの右眼の前でトリートを左右させてみたり、手をかざしてみたりしています……。なんかもう、ほんとに役立たず！（苦笑）でも、そんな夫に対し、短いしっぽを振り続けるココのことが心から愛おしく、もう、それほど長くはない期間、ココのことをいままで以上に大切にしようと心に近いました。

　これも何度か書かせていただいていましたが、溺愛していたピンに比べると、ココには、平常心で接していた私。ピンの闘病中は、ココに我慢を強いることも度々ありました。

　そして保護犬のハンターが来てからは、今度はハンターに時間を割くようになっていた私に対し、「自分を見て」とでも言うかのように、ココは目の病気を進行させていたのでしょうか……。

　それ以来、1日3回の点眼と、お休み前に別の目薬を点眼する日々が始まったのです……。