警察犬よ、安らかに…死の直前、行方不明者を発見した犬も！

　横浜市栄区の警察犬訓練所で、現役中に病気で亡くなった警察犬をしのぶ慰霊祭があった。神奈川県警の鑑識課員ら約３０人が慰霊碑に献花し、本城宏一課長は「君たちは誰もが認める神奈川県警の一員です」と追悼の言葉を述べた。

　６月末に７歳で亡くなったジャーマンシェパードのアンナ号は５月２５日、横浜市瀬谷区で認知症のため徘徊（はいかい）し、行方不明になった８０代の女性を見つけて瀬谷署長賞を受賞した。この時、すでにリンパ腫に侵されていたことが後に分かった。

　アンナ号を担当していた砂岡健太郎巡査長（２８）は、飛びかかって甘えるアンナ号の姿が目に焼き付いているという。「過酷な勤務が続いていたので、天国でゆっくり休んでほしい」と話した。

　県警では、１９７２年に３頭の警察犬から始まり、これまでに８２頭が容疑者や行方不明者の捜索などで活躍してきたという。

（佐藤栞）