人が入っても快適な木製「犬小屋」、オーダーメードで製作

　事務所は犬小屋の中だ。広さ６畳ほどの木造の平屋で、パソコンや電話もある。高知県土佐町田井にある犬小屋製作工房Ｋの社長、川村幸雄さん（６１）の仕事場だ。

「もちろん耐震設計。都会では、こんなものまでほしいと言ってくれる人もおるがやき」

　嶺北産のスギでつくる犬小屋をインターネットで販売している。価格は３万～３０万円ほど。天窓やテラスを設置したり、防音仕様も用意したり。

「人が入っても快適な犬小屋」を提唱する。犬小屋を自らの事務所にして、その言葉を証明している。

　川村さんは２０代で地元を離れ、大阪や香川、兵庫などで建築設計や施工監理に携わってきた。２００３年に農家を継ぐため、Ｕターン。野菜を作る一方、地元の木材で何かできないかと考えていた。

　０５年、地元の友人との何げない会話の中で、「来年はいぬ年じゃねえ」の言葉にピンときた。「県産材で犬小屋を作ろう」と思い立った。その年の末、「工房Ｋ」を設立した。

　依頼主とメールなどでやり取りし、オーダーメイドに近い形で設計する。主に嶺北地域の職人十数人が、土佐町と本山町の４カ所にある工房で製作する。注文があればネコやウサギ、カメ、ニワトリなどの小屋も作る。

　当初、月数百件程度だったホームページへのアクセスは、数万件にまで増えた。年間５件ほどだった注文も、今は年間３００件を超える。

　川村さんの名刺にはこんな言葉が書かれている。「木製犬小屋は、俺に任せろ」

（堀内要明）