タクシー運転手の命を救った警察犬ドリル号と市民　警察が表彰状

　鹿児島県警の鹿児島南署は２３日、鹿児島市で１月７日に客を乗せたまま行方不明になっていたタクシーを発見した同市田上台の建設業寺園忠志さん（７５）と、運転手を発見した警察犬らに感謝状を贈った。偶然と警察犬の能力が重なり、危険な状況から幸運にも救出された状況が浮かび上がった。

　表彰されたのは寺園さんと、タクシーから離れた崖下に倒れていた男性運転手（７１）を見つけたオスのシェパード「ドリル　オブ　トーヨーケンネル号」、県警鑑識課警察犬係の福留明光さん（５３）。

　同署などによると、寺園さんは１月８日午後２時ごろ、野菜を収穫しようと同市入佐町の畑を訪れたところ、側溝で脱輪していたタクシーを発見。車体に書かれていたタクシー会社に連絡を取った。

　助けを求めてタクシーを離れた運転手の姿がなかったが、現場に着いたドリル号がにおいに反応。崖下を気にするしぐさをしたため捜索したところ、約３０メートル下の沢に横たわっていた運転手が見つかったという。

　同署によると、乗客の女性にけがはなく、運転手は低体温症で治療中だが容体は安定しているという。

　寺園さんがこの日に畑へ向かったのは日曜日だったからだといい、「２人とも無事で、本当によかった」と幸運を喜んだ。また、運転手が見つかった沢には水が流れており、福留さんは「寒さもあり、一刻も早く見つけないと危険な状態だった。見つかってよかった」と話した。

（大崎浩義）