災害時、ペットのためにできること　被災地・福島で支援を行った江口ともみさんに聞く

浅野裕見子

2021/03/05

福島の被災犬と江口ともみさん — ボランティアとして福島のシェルターを訪れた際の江口ともみさん

　いざというとき、愛する動物家族のために何を備えておくべきか。被災して家族とはぐれたペットはどうなるのか。東日本大震災の際、福島県のシェルターでボランティアとして活動した、タレントで愛玩動物飼養管理士でもある江口ともみさんに話を聞きました。

（末尾に写真特集があります）

大の犬好きが直面した、災害の現実

　子どものころから大の動物好きだったという江口さん。９年前までは保護犬のろびお（テリア系ミックス犬）と暮らしていました。

「ろびは18歳まで生きました。私たち家族の大切な一員で、最後には介護もしました。そういう意味では、犬も人間も変わらないな、と思います」

　江口さんが愛玩動物飼養管理士の資格を取ったのも、ろびおがきっかけでした。

「10年以上前です。母がろびを散歩させていて、公園で犬友達と楽しく過ごしているところに、柴犬を連れた見知らぬ男性が現れて。その柴犬にろびが近づいたのか、その人が突然ろびの首輪をつかんで殴りつけたんです。その場にいたのは女性ばかりで、怖くて悲鳴を上げることしかできず。その人はその場から逃げてしまいました。

　かわいそうにろびはヒゲも抜け落ち、口元も内出血するほどのけがをして……。腹が立った私は、数日その公園で張り込んだんですが、犯人は現れず。こんなとき、飼い主としてはどう戦えるのか、法律的にはどうなっているんだろう、と思うようになって。知人の勧めで愛玩動物飼養管理士に挑戦したんです」

　それほど真面目で動物思いの江口さん。10年前、未曾有の大地震が起こった時も、いてもたってもいられず、ボランティアに参加したのです。

大切なのは「善意」と「理解」

　東日本大震災の直後、被災動物の支援はどんな風に進められていたのか。そこにはどんな課題があったのか。江口さんに時系列でうかがいました。

「まず最初は、都内で被災地へ送る支援物資の仕分けなどからボランティア活動をスタートしました。SNSなどの呼びかけもあり、被災地に送るペットシーツやフード、毛布やタオルなどが続々と寄せられていたんです」

福島県三春の福島動物救援本部　第一シェルターの犬舎を訪れた江口ともみさん — 福島県三春の福島動物救援本部　第一シェルターの犬舎にて

　そこで江口さんがまず感じたのは「何が必要で何か役に立つのか、周知できていないな、ということ」。

　亡くなった愛犬が使っていたものだが、是非役立ててほしい、という手紙が添えられた古い毛布。開封されて使いかけだったり、消費期限が切れたフード……。

「困っているのは事実だけれど、洗濯していない毛布やタオル、開封済みのフードは衛生面・品質面で問題があります。たとえ被災地でも不完全な物資を送ることはできませんよね。お気持ちはうれしいけれど、状況を理解して支援していただかないと、せっかくの善意が無駄になることも。何が不足しているのか・どんな水準のものでなくちゃいけないのか。呼びかける側は具体的に発信すべきだし、送る側も最新の情報に触れる必要があると思いました」

はぐれてしまった犬や猫は……？

「自衛隊や消防、警察など被災地を巡回している人たちや個人が保護した動物は、ボランティアが運営する動物救護本部やシェルターに運ばれてきます。災害発生から何カ月も経ってから保護される子もたくさんいました」

　シェルターではボランティア獣医師による健康チェックがあり、しばらく経過観察したのち、犬なら犬舎に、猫は猫舎に入ります。シェルターごとに違いはありますが、獣医師や愛玩動物飼養管理士がボランティア参加しているところでは、伝染病が蔓延することのないように、しっかり管理されているところが多かったようです。