猫好き夫婦宅　お嬢さま猫の下に、わんぱく子猫がやって来た

   猫にはそれぞれ性格があり、猫同士の関係や年齢でも変化もする。猫好き夫婦のもと、お嬢さまだったメス猫の下に、わんぱくな子猫がやって来た。小さなアクシデントはあっても、夫婦はおおらかに見守っている。

（末尾に写真特集があります）

会社員の河野真幸さんと綾乃さん夫妻は、神奈川県内のマンションで、３匹の猫と暮らしている。

「黒猫が我が家の長男の『くろ』で、むぎわら模様が長女の『あたし』。いちばん大きな猫が末っ子の『寿一郎』です」

　猫の柄のＴシャツ姿の真幸さんが紹介してくれた。会社にも猫Ｔシャツを着ていくというほどの猫好きだ。

　夫婦はもともと同じ職場の同僚。２匹の猫を飼う真幸さんと、幼い頃から実家でたくさんの猫と暮らしてきた綾乃さんは、出会うとすぐに意気投合した。交際１年後に同棲し、それから１年後に入籍した。結婚して３年、“猫ファースト”な生活を続けている。

「共働きで２人とも普段家にいないので、休みの日は猫とべったり」

「私たち、猫と過ごしたいため、新婚旅行も行っていません、旅より猫（笑）」

猫同士の関係は…

   一番古株の黒猫「くろ」を迎えたのは、結婚の３年前、真幸さん３６歳の時だ。大阪勤務から東京本社への転勤が決まったのがきっかけだった。それまで実家のマンションが猫不可だったため、一人暮らしをしたら、猫を飼おうと決めていたという。

「猫可物件を選びました。黒猫が欲しくて周囲に声をかけたら、後輩の家の庭に出入りしていた１歳くらいの『くろ』がいて、引き取ったんです」

   その半年後、別の同僚から「知り合いが猫を保護した」と聞き、２匹目の「あたし」を迎えた。

   セオリー通り、後から来た「あたし」を１週間ケージで入れて飼い、先住の「くろ」が受け入れるのを待った。２匹はすぐに仲良くなった。

「あたし」は、もともと「ココ」という名前だった。あまりに真幸さんに“あたし、あたしを見て～”というように猛アピールしてきため、「あたし」に改名したのだという。

　そんなお嬢さま猫「あたし」をうまく立てつつ、“男１人と猫２匹”の暮らしは平和に過ぎた。そこに綾乃さんが加わった。“新入り”に対する２匹の態度は違ったという。

「『くろ』は“ママ、ママー”というように甘えてくるのに、『あたし』はそっけない（笑）。ツンデレというより、おっとり系なんですが、“女同士”の関係が微妙でしたね」

結婚を機に迎えた末っ子

　夫婦は入籍が決まると、記念に「もう１匹飼おうか」と話しあった。迎えたのは、オシキャットの子猫。ヒョウ柄のヤマネコのような見た目の猫だ。

「野性的な感じの猫に憧れて。『寿一郎』というおめでたい名前をつけました。フレンドリーで穏やかな子で、先住の２匹にはすぐに慣れて、とくに『あたし』にくっついたんです。やはり“異性”同士のほうが仲良くなるのかしら（笑）」

　夫妻はおおらかに３匹を見守った。生後２カ月でやって来た「寿一郎」はどんどん大きくなり、“俺が俺が”と主張が目立つようになった。一方「あたし」は姉らしく一歩引き、末っ子に静かに寄り添った。

お姉さん猫がケガ

　そんなある日、「あたし」にアクシデントが起きた。朝起きると、右の前脚をひきずっていたのだ。

「どうしたんだろう」「どっかから落ちたのかな、あっ、もしかしたら……」

   急いで動物病院に連れて行き、レントゲン検査をすると、肩を脱臼していた。

「獣医さんは『誰にやられたのかな？』と言いました。わんぱく盛りの『寿一郎』がおっとりした姉貴を押したのではないかと……。お見通しでしたね」

「あたし」は前脚をテーピングで固定してもらい、１カ月もすると、元通り歩けるようになった。その後もヤンチャな弟を可愛がり、一緒に寝ている。時には「くろ」と「寿一郎」の男同士の間にわって入り、場をやわらげる役も担っているという。

「個性それぞれの３匹が、僕らにとって大事な存在。これからキャットウォークなんかも作っていきたい。そのために壁の広いこのマンションを選んだので……」

　夫婦は年末年始も「旅より猫」。猫３匹との暮らしは笑いが絶えない。

（撮影：ケニア・ドイ）