イヌの視力、どうやって調べる？　見えているか大まかに確認

Q.　視力を調べたら１・０で、メガネはいらないって。
A.　よかったね。
Q.　家族の中でイヌのポチだけは目がいいのかどうかわからない。イヌではどう調べるのかな。
A.　イヌはしゃべらないから、１・０というような正確な視力は測れないの。大まかに、見えているかどうかを確認するらしいよ。
Q.　どうすればわかるの？
A.　イヌの目の前に急に手を出す検査では、イヌが怖がって目をつぶれば見えているとわかる。綿のボールを目の前で落とし、落ちていくボールをイヌが目で追うかどうか調べることもあるわよ。
Q.　どうして綿のボール？
A.　軽くて、落ちても音がしないでしょ？　音がすると、見えていなくてもイヌはそちらに顔を向けるから、音がしない綿を使うの。
Q.　なるほど。
A.　だっこしたイヌを机に近づけていく方法もあるわよ。見えていれば、イヌは反射的に前脚を机の上につこうとして出す。家具などで迷路を作り、ぶつからずにちゃんと動けるかどうか調べることもあるの。
Q.　どれぐらい遠くまで見えているのかはわからないのかな？
A.　目の構造や目の周りの筋肉の性質から、多くのイヌは１メートルぐらい先までしかはっきり見えないと考えられているの。ただし、猟犬として活躍しているイヌは、遠くまではっきり見えるようよ。
Q.　ネコはどう調べるの？
A.　イヌと同じように調べるけれど、迷路試験だけは、逃げる恐れがあるのでやらないんだって。

イヌはにおいや音からも情報を得ている

Q.　調べなくても、見えなければ飼い主が気がつくんじゃない？
A.　実際には、気がつかないことがよくあるそうよ。
Q.　ええっ。
A.　周りの世界の情報を得るための「五感」は知っている？
Q.　うん。物を見る視覚と音を聞く聴覚、においをかぐ嗅覚、物に触れる触覚、味を知る味覚でしょ？
A.　そう。人間は通常、情報の８割以上を視覚から得ているけれど、イヌは嗅覚で４割、聴覚で３割の情報を得ていて、視覚からは２割程度と考えられているの。だから、慣れた家の中なら見えなくても問題なく生活できるのよ。
Q.　へえ、すごいね。
A.　色の見え方は人間の方が豊かよ。人間の色覚は３種類で、赤、青、緑の３原色を見分けられるけれど、イヌやネコの色覚は２種類だけ。赤や緑の区別ができないの。
Q.　ネコは暗くてもよく見えると聞いたことがあるよ。
A.　ネコやイヌなどの動物は、目の中に入ってくる光を増幅する仕組みを持っているので、わずかな光のところでもよく見えるのよ。

（取材協力＝酪農学園大学の前原誠也准教授、構成＝大岩ゆり）
　＜グラフィック・下村佳絵＞

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