ドッグレース場の犬５３０頭、置き去り　閉鎖後、引き取り手なく

　庶民のギャンブルとして親しまれてきたマカオのドッグレース場が、約５３０頭の犬を場内に放置したまま閉鎖したとして非難されている。マカオ政府は一時的に犬を保護すると共に、運営会社に引き取り先を見つけるよう指示しているが、メドは立っていない。

　レース場を所有するマカオ政府は２年前、契約期限が切れて閉鎖される今月２０日までに飼い主を確保するよう運営会社に指示した。一部は引き取り先が見つかったものの、飼い主探しはうまくいかず、運営会社は閉鎖直前、「犬の管理責任は政府にある」などと主張しだした。マカオ政府は「責任転嫁は許されない」とし、１頭あたり最大１０万パタカ（約１４０万円）の罰金を科す可能性を示している。

　レース場に残されているのは、グレーハウンドと呼ばれるレース犬。マカオ政府に手配された獣医師や動物保護団体の関係者が当面、飼育にあたる予定。ただマカオの外に持ち出すには、検疫手続きが必要なほか、家庭での飼育も容易ではなく、引き取り先を見つけるのは難航しそうだ。

　運営会社は「マカオのカジノ王」と呼ばれる大富豪のスタンレー・ホー氏がトップを務め、実質的には４番目の妻の梁安キ氏（立法会議員）が経営を担っている。ホー氏はマカオの政財界に強い影響力があったとされるが、９６歳と高齢で近年は表舞台から遠ざかっている。（広州＝益満雄一郎）