実家の猫から「フーッ！」　2泊3日で仲良くなれるか

　昨年、実家にやって来た白キジ猫、Ｋちゃんに久々に会えることになりました。

　この夏には3歳になるＫちゃん。会うのは約半年ぶりです。お正月にＫちゃんと対面したときは、すっかり大きくなっていたので（主に横に大きく…）、さぞかし大人になっていることだろうと楽しみにしていました。

　そして実家に帰省し、対面してみると…。半年前とそれほど変化はありませんでした。

　愛らしい顔にふくふくのお腹、身体の小ささのわりに太くて長いしっぽ、背中のキジ模様に真っ白いお腹…。表情は、ちょっとふてぶてしく…いや、成猫らしくなってきた様子です。

　２メートル以上の距離を保ち、じっと私を見つめるＫちゃんに、声をかけてみました。

「Ｋちゃ～ん！　久しぶり！　元気？　覚えてる？」

　Ｋちゃんの表情から察するに、とても私を覚えているようには見えません。

「Ｋちゃん！　おいでおいで～」

　と言ってみたところで、私に手なづけられた我が家の猫たちのように、走って寄り添ってくるわけもなく、さっと逃げられてしまいました。

　こんな時は、しつこくしないのが一番です。

　実家では、両親と姉一家が暮らしているのですが、Ｋちゃんは父母が暮らすスペースにもよく訪れているらしいのに、私がいるせいで、あまり来てくれなくなった様子でした（涙）

　姪っ子が不在のため、私は2階の姪の部屋で寝かせてもらえることになりました。

　Ｋちゃんと馴染めないまま夜を迎え、姪の部屋に入ると、ドアが開いていたのか、Ｋちゃんがたたずんでいました。

「あら、Ｋちゃんここにいたの？　遊ぶ？」

　そう声をかけてにじり寄ると、思いがけない反応が…。

「フーーーー！」

　ほんの一瞬ですが、怒りか怯えか、Ｋちゃんに「フー」されてしまいました…。

　そして、当然遊ぶこともなく、Ｋちゃんは私と距離を保ちながら、恐る恐るといった様子で部屋を去っていきました。

　聞くと、Ｋちゃんはたまにこの部屋で寝ることもあるのだとか。自分のテリトリーに知らない奴が入ってきたので、威嚇したのでしょう。

　確かに知らない奴だけど、何度か会っているし、一応、親戚なんだけどなぁ。あなたと血は繋がってないんだけども…。

　猫に「フー」されたのが久々すぎて、ちょっぴりショックを受けつつ、眠りました。

　そして翌朝、階段を降りようとすると、Ｋちゃんが階段の途中にたたずみ、またこちらを見ていました。

「Ｋちゃん、おはよう」

　そう声をかけて、降りようとすると…

「フーーー！」

　またかい！！

　Ｋちゃんは、どうも私が怖いようです。無理に近寄っても逆効果だし、少しずつ慣れてもらうしかないんだけど、難しいなぁ。

　実家には2泊3日の滞在だったのですが、結局Ｋちゃんは、私の“足のにおいをかぎ、ひと舐めする”までにとどまり、それ以上は仲良くなれませんでした。

　何度か訪れるうちに慣れてくれたらよいけれど、私が去るとすぐに記憶が消去され、行く度に新規更新されてしまうと思われるので、仲良くなるのはなかなか難しいです。

　自宅に戻った私は、手なづけた猫たちを呼び、返事をさせ、なでまわし、“Ｋちゃんからのフー”の心の傷を癒したのでした。

（ヤスダユキ）