警察犬「エル」、１０分で行方不明者を発見　初のお手柄で表彰

　行方不明になったお年寄りを素早く見つけたとして、警察犬の「エルフオブハウスベッケン号」が３０日、兵庫県警淡路署の久保山透署長から表彰された。竹やぶに迷い込んだ男性を捜索開始から約１０分で無事発見。５月に現場へ出動を始めて以来、初手柄だったという。

　１歳７カ月のオスのシェパード。担当する県警鑑識課の横野雅彦警部補（５０）によると、賢くて人懐っこい性格で、山や草原を駆けるのが大好き。横野さんは「エル」の愛称で呼んでいる。

　署によると、今月１０日に淡路市内の９０代の男性が行方不明になり、県警や消防団などが捜索したが発見できなかった。翌１１日にエルが横野警部補とともに現場に到着。男性の毛布のにおいを手がかりに捜索した。

　エルは男性宅周辺を元気に走り、竹やぶの中へ分け入った。横野警部補が追いかけると、エルは斜面の下に滑り落ちていた男性に寄り添い、しっぽを振っていたという。男性は軽い脱水症状だったが、命に別条はなかった。

　横野警部補は「見過ごしやすい場所だったが、訓練通りに一生懸命やってくれた」とエルの初手柄を一緒に喜んだ。表彰式では「次も頼むで」とエルに優しく話しかけていた。

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