映画化された“奇跡の猫”ボブと、飼い主をインタビュー

　運命的に出会ったストリートミュージシャン・ジェームズと、野良猫・ボブの実話を描いた映画『ボブという名の猫　幸せのハイタッチ』。8月26日（土）の全国公開にさきがけ、原作者のジェームズ・ボーエンさんと、飼い猫のボブがイギリスから初来日した。

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　２人がおこした奇跡の物語は感動を呼んだ。映画に登場するボブは、ジェームズさんを追ってバスに乗ったり、ジェームズさんの肩に乗って外出したり“型破り”な姿を見せる。そんなボブについて、ジェームズさんに話を聞いた。

　――日本にも、たくさんのファンがいることを知っていましたか？

　実は知っていました。ぼくたちの物語や活動に、少しでも興味を持ってもらうだけで嬉しいことですが、日本から熱い応援をしてくださる方々がいて本当に光栄です。小さい頃から日本に興味があったので、こんな形で呼んでもらって誇らしいよ。

　――映画に出演している猫が、ボブ本人（本猫）だと聞いて驚きました。

　そうでしょう。ハリウッドでもなかなか聞いたことがない話だよね。ボブは元々出演の予定はなく、ボブ役の猫は７匹いたんです。

　だけど、走ったりするスタント以外の場面、特にコヴェントカーデン（ロンドン中心部のマーケット）のバスキング（路上演奏）のシーンでは、猫たちは良い演技ができなくなってしまうんです。

　それで、ボブにやってもらったら「すごく良いね！」ってことになって。他の猫に演技してもらう場面もありますが、基本的にボブが演じてくれました。

　――ボブは初日から撮影になじみましたか？

　大丈夫でした。ボブはたくさんの人に囲まれても、一切動じません。ぼくと一緒にいれば誰がいても大丈夫で、とても社交的です。

　映画で描かれているように、ボブを置いて仕事に出かけようとすると、追いかけてきてバスに乗ってしまうしね。ストイックで好奇心旺盛、冒険が大好きな猫です。

　――ボブは、いつから肩に乗るようになったのですか？

　ボブが仕事場についてくるようになったとき、バスを降りて、リードを付けて抱っこしたけど収まらなくて、自分から肩に登ったんです。

　多分、ぼくの身長が高い（６フィート３インチ、約190センチ）から、肩に乗ると安全に感じるんじゃないかな。だからボブは、高さは怖くないので、日本滞在中のホテルでは49階から自分の街みたいに東京を見下ろして楽しそうにしているよ。

　――小さい頃から猫を飼っていたそうですが、猫とはどんな存在ですか？

　独立心がありながら、同時に脆さも持っていて、守ってあげたい存在です。どの猫も人を必要としていると思っています。そのことを人は、猫との触れ合いの中で感じたり、学んだりするのではないでしょうか。

　――今まで暮らしたことのある猫と、ボブの違いはありますか？

　Yes！全然違うよ（笑）。猫は小さい頃からずっと飼っていたけど、ボブみたいな怖いもの知らずの猫はいませんね。

　彼がぼくの人生に登場してくれて、心から光栄に思っているよ。ボブと出会ってから、人生において様々なことを成し遂げることができたから。ボブと出会えたことは“ボブのミステリー”と呼んでいます。だって、どうやってぼくの所へ来たのか分からないんだから。

　――猫と良い関係を築くには何が大切ですか？

　猫というものは、リスペクト（尊敬し、敬意を表す）を受けるべき存在です。あとは、お互いにたくさんの愛情を注がないとね。

　――ジェームズさんの最近の活動を教えてください。

　様々な動物愛護の団体や、ビッグイシューを始めとするホームレスの自立支援の活動などにも参加させてもらっています。スポークスパーソンとして、チャリティーショーで自分の物語を語らせてもらうのが主な活動です。

　――今後、ボブとどう暮らしていきたいですか？

　平和に暮らしたいですね。ミンちゃんという子猫の家族も増えました。今やっているボランティア活動を続けていきたいし、ボブを主人公にしたアニメも制作中です。今年中にWEBで公開したいと思っています。

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