筋肉質かどうかは生まれた時に決まる？！　柴犬の筋肉を学ぶ①

マッチョな人が好き、筋肉に惚れ惚れしちゃう……ってな人も意外と多いようだが、愛犬の筋肉について意識したことはあるだろうか。犬の筋肉はどんな役割をしているのかなど、筋肉にまつわるアレコレを詳しく学ぼう。
Text：Hiromo Mizoguchi　Illustration：Yuko Yamada
監修：高崎一哉先生

筋肉の構造

　筋肉は数多くの筋の細胞が集まった筋束群となる。筋原繊維同士が融合しているのが筋繊維。筋原繊維の中にあるアクチンとミオシンのフィラメント構造部分がスライドすることにより筋肉が収縮するしくみだ。

筋肉とは？

　筋肉にもさまざまな種類がある。具体的にどのようなものがあるのか、まずは筋肉の構造や種類について知っておきたい。

筋肉質になるかどうかは生まれた時に決まっている!?

　昨年の話題といえば、リオオリンピック。日本をはじめ各国のアスリートたちの活躍振りに、感動したり、熱い声援を送っていた人も少なくないだろう。オリンピックだけに限らず、他のスポーツ競技においても、アスリートたちの鍛え抜かれた肉体美は見事だよなぁと思うこともあるのでは。ムキムキな筋肉が好きという女性も意外と多いようで、筋骨隆々のマッチョマンと行くバスツアーイベントなども人気を集めているようだ。

　そこで今回は犬の筋肉に、注目してみることに。筋肉は人間と同様、犬においても重要な役割を持つ身体の組織のひとつだ。筋肉がどのような構造をしているのかは上の図の通り。筋繊維（繊維を線維と表示することもある）の本数は生まれた時に決まっており、その本数が多いと筋肉質になりやすいといわれている。筋肉の種類も左で紹介しているようなものがあげられる。今回は犬の身体を動かすことに重要な役割を果たしている骨格筋を主として説明していこう。