「イケメンゴリラ」、今年もトップ逃す　東山動植物園

　テレビＣＭやハリウッド映画の日本版ポスターに登場するなど、ひっぱりだこの「イケメンゴリラ」シャバーニ。だが、所属する東山動植物園（名古屋市千種区）の人気投票では、ゾウとコアラに惜敗した。女性票を集めたものの、「子ども票」で後れをとったようだ。

　人気投票は１９６８年に始まり、３０年前から２年ごとに開催。今回は２２回目だ。１０月の来園者が投票し、約３万３千票が集まった。

　シャバーニを擁するゴリラは３位。初回と２回目以来３度目となる首位を逃した。トップは２回連続７回目のゾウで、２位はコアラだった。

　園によると、若い女性のゴリラファンが明らかに増えたという。ただ、子どもは少し違うそうだ。広報の石川恭之（たかゆき）さん（３３）は「子どもはゴリラよりも、絵本やテレビでよく目にするゾウやコアラなどを好きな動物に思い浮かべるのでは」と話す。

　戦後、ゾウを見るために子どもを乗せたゾウ列車の話はよく知られている。前動物園長の橋川央（ひさし）さん（６２）は「開園時から約８０年ゾウを飼育し、人気もずっと続いている」と話す。２０１３年には、園で初めてゾウの出産にも成功した。

　コアラも８４年の来園以来１、２位を争う人気。園の獣医師、今西鉄也さん（４５）は「１日１８～２０時間も木の上で寝ているのに人気を集めるとはすごい」と話す。

　そんな人気の「東西横綱」を相手にゴリラも健闘。ゾウと１３１票差、コアラと７７票差で前回の７位から順位を上げた。広報の石川さんは「子どもには絶滅危惧種のゴリラにも関心を持ってほしい」と話す。

（神野勇人）

＜２０１６年の人気ベスト１０＞

順位　動物名　　　　　　　　票数

１　　ゾウ　　　　　　　３５２０
２　　コアラ　　　　　　３４６６
３　　ゴリラ　　　　　　３３８９
４　　キリン　　　　　　２９８０
５　　ライオン　　　　　２５８５
６　　ペンギン　　　　　２１３８
７　　トラ　　　　　　　１９６９
８　　シンリンオオカミ　　８７８
９　　ホッキョクグマ　　　７９８
１０　カバ　　　　　　　　６９７

(総投票数３３１７６票　※１人３票まで)