モデル・ＳＨＥＩＬＡさん「犬も愛情をかければ伝わる」

　子どもの時からずっと犬を飼いたかったのですが、親が許してくれなくて。今の夫とつきあい始めた頃のクリスマスに、「欲しいものは？」と聞かれて、すぐに「犬」って答えたんです。１４年前、生後間もない「ＬＯＶＥ」が家にやってきました。
　

　見た目は熊の赤ちゃんみたい。でも親から早めに離されたのか、ビクビクして震えてばかり。性格なんでしょうね。私と夫以外の人を怖がって、大きくなっても身内にしかなつかない。すぐに吠（ほ）えたり咬（か）んだりしちゃうんです。２匹目を、って探してからもＬＯＶＥとの相性を考えるとなかなか。ところが７年後に、見た瞬間「あっ、この子だ」という犬と出会った。それが「ヴル」です。
　

　ヴルは最初からおなかをベローンと出して寝るぐらい人なつっこい。２匹は一定の距離を保ちながらも、うまくやっています。
　

　我が家にも長女と長男が誕生し、今は４人の子どもがいるみたい。ペットを飼うって子育てにもつながるねって友達と話すのですが、愛情をかければちゃんと伝わる。こちらのこともよく見ていて空気もすごく読みますしね。
　

　４歳と２歳の子どもたちは、動物と接することで思いやる気持ちが育つ。今思えば私自身、ＬＯＶＥをしつけようとして犬のストレスになっていることに気づき、「じゃあ好きにしていいよ」って向き合うようにしたらＬＯＶＥの方が察してくれるようになった。育児と同じだなって思います。
　

　そのＬＯＶＥも１４歳になってだいぶ性格が丸くなりました。世話のため夫とは十数年一緒に旅行できていないけど、春には４人と２匹の家族で旅行したいです。

（文・中島秀憲）