「ねこ検定」２年目　“真の猫好き”認定を目指し、難問に挑戦

「ねこ検定」（猫に関する知識の検定試験）の第２回が、３月後半、仙台、東京、名古屋、大阪、広島、福岡の６都市で開催された。昨年の第１回からあった「初級」「中級」に加え、今年は「上級」も新設。真の猫好きの“公式認定”を求めて約３５００人が受験した。

（末尾に写真特集があります）

　桜が舞うなか、東京の試験会場、大正大学の正門をくぐると、校内には猫のイラストとともに「ねこ検定はこちら」という案内板も。受験番号を確認し、教室へと向かう。

「受験表を机に用意し、時計、筆記用具以外のものはしまってください。今から試験用紙をお配りします」

　試験官の言葉に教室が静まり返り、まるで入試会場のようだ。ただ、これは「ねこ検定」。試験官は頭に可愛い“猫耳”を付けており、受験者には中高年も多い。

　試験内容は猫の生態、暮らし、歴史、文化など、猫に関する幅広い知識を問うもの。初級、中級、上級ともに、６０分で１００問。「開始」という号令とともに、４択式の問題に、受験者は真剣に挑んでいく……。

　「受験者数は昨年と同水準。今年の受験者の男女比は３：７で、平均年齢は約４０歳。全体の約４割の方が猫を飼われている方でした」

　試験後、ねこ検定を運営する日本出版販売・商品開発部（検定事業課）の青木祐樹さんに聞くと、中心は４０代の女性だが、最年少は９歳、最年長は８０歳だったという。それだけ、幅広い年齢層に興味を持たれている、ということだ。

　そもそもこの検定の目的は、猫を飼っている人、これから飼おうという人らが「検定を通して猫の知識を楽しく学んで、人と猫がもっと幸せになれる社会を目指す」こと。

　ちなみに、猫に関する基本事項を問う「初級」に対し、「中級」は猫に関する知識を求められ、時に的確にアドバイスができる猫のスペシャリストレベル、「上級」は猫に関する知識を活かした活動や、職業を目指すのにふさわしい猫のマスターレベルと設定されている。

　今年はその「上級」受験者が多く「全体の４割を占めた」という。

「単純計算では、第１回の中級合格者の約半数が、『上級』にチャレンジされたことになります。いずれの級も、合否結果は５月頃。合格者には合格認定証をお送りしたします」

　合格ラインは７０点。一般受験者とともに検定に挑んだ筆者は、予想以上の難しさに焦りながら、試験会場で男性（５０代、会社員）に、感想を聞いてみた。

「中級を受けましたが、猫の歴史とか文化とか意外と難しくて、ぎり７割は正解できたかな。今、すごい猫ブームだし、会社の同僚が昨年受験していたので、じゃあ自分もやるか、と盛り上がったんです（笑）。検定費が愛護活動に繋がると聞いて、それも受ける動機になりましたね」

　ねこ検定の収益の一部は、東京都千代田区と協働で猫の殺処分ゼロ運動に取り組む『ちよだにゃんとなる会』（主に医療）に寄付される。検定を受けると、猫助けにもなるというわけだ。

　試験突破のための参考書としては、『ねこ検定　公式ガイドＢＯＯＫ』『ねこ検定　公式ガイドブック中級・上級編』の２冊が一般の書店で発売されている。

　執筆者には、神保町にゃんこ堂のアネカワユウコさん、フリーライター廣田清さん、保護猫カフェ経営を手掛ける藍智子さんらを迎え、各章で一級建築士や獣医師などが監修に入っている。

　ガイドブックの版元である廣済堂出版の代表取締役・後藤高志さんにも話を聞いた。

「上級の受験者数が多かったというのは、猫への興味の高さや意欲を感じて嬉しいですね。ガイドブックはイラストや写真も多いので、楽しみながら、多くの知識を得ることができると思います。今年の検定日は昨年の悪天候と違い、快晴で気持ちのいい日でしたが、受験者の方は直前まで準備に余念なく、相変わらずの熱量でしたね！」

　最後に、ガイドブックから、模擬試験問題の例を紹介すると……

　問題：「猫の舌にあるザラザラした突起を何というか？」（中級問題より）

（１）凸状乳頭　（２）糸状乳頭　（３）トゲ状乳頭　（４）槍状乳頭

　問題：優性のＡ遺伝子をひとつ以上持つ猫の毛色で正しいものはどれか？（上級問題より）

（１）黒　（２）グレー　（３）黒系のキジ模様　（４）白黒

　「ねこ検定」は、来年も３月に開催される予定だ。