愛犬への思い書き込む絵馬、ＳＮＳで話題　全国から参拝客

　今年の干支（えと）は戌（いぬ）。愛犬と一緒にお参りできるとして、全国から参拝客が集まる神社が、静岡県伊東市富戸にある。

　高台から相模灘を望む神祇（じんぎ）大社。絵馬かけには、犬の形の絵馬が鈴なりになっている。それぞれ顔が違うのは、参拝客が愛犬を思いながら表情や模様を書き込むためだ。小型犬から大型犬まで、愛犬と一緒の参拝客の姿があちこちで見られる。

　正月三が日には約２万人が初詣に訪れ、今年も例年並みという。地元の参拝客と観光客が半々で、愛犬連れもちらほら見かけた。

　神祇大社は１９８８年、東京から現在の場所に遷座した。先代の宮司が犬を飼っていたことから、参拝客にも同じようにペットを連れてお参りしてもらえるよう、特に制限を設けなかったことが始まりだった。特別に宣伝はしていないが、ＳＮＳや口伝えに評判は広がり、ペット連れの参拝客が訪れるようになった。

　八百万の神がまつられ、全ての願いにご利益があるという。岩本光司宮司（５０）は、「犬の神社ではないんですが」としながらも、「たくさんの人に来ていただいて、神様も喜んでいると思います」と話す。

　境内には、さりげないペットへの配慮も。ちょうず場の隣にはペット用の小さな水場もある。約５年前に岩本さんが「一緒に来ているワンちゃんのためにも」と用意したもので、犬も人間と同じように水でお清めができるという。

　首輪に付ける「ペットお守り」も人気だという。このお守りや絵馬を買うと、おはらいを受けることもできる。昨年暮れに妻と旅行で来たという東京の会社員松原裕一さん（３５）はチワワの親子、テトちゃん（メス、６歳）とノアちゃん（同、２歳）を連れて参拝した。絵馬を受け取り、夫婦に抱きかかえられた２匹は、鈴の音におびえながらもおはらいを受けた。

　松原さん夫婦は「ずっと一緒に元気で仲良くいようね」と２匹への思いを込めて、絵馬に愛らしい表情を書き加えた。松原さんは「一緒にお参りできて、良い思い出になった」と笑顔を見せた。

（華野優気）