子猫３匹を拾った夏休み　明るく元気に育ったオス猫「ミー吉」

sippo

2017/05/10

(最終更新：2018/06/01)

「あんなに大変で、あんなに楽しい夏休みはなかったな」

　都内に住む小学５年の女の子、ニイノちゃん（11歳）が、手にのるほど小さな3匹の子猫を保護したのは昨年7月のこと。家を訪ねると、そのうちの１匹、立派に成長したミー吉とともに出迎えてくれた。

（末尾に写真特集があります）

「ママと一緒に、犬のバニラ（2歳）を美容院に連れて行く途中だったんだけど、『ニャア、ニャア』と声がして。近寄ると、黒い物がモゾモゾ動いていた。ネズミかなって思ったら、猫だったのでびっくり」

　生まれて間もないのか、まだへその緒がついていた。ニイノちゃん親子は、いったんはその場を離れたものの、猫のことが気になって仕方なかった。２人とも大の動物好きなのだ。でも、人間が触ることで親猫が戻らなくなるのではないか、と気になった。さらにもうひとつ問題があった。父親がひどい猫アレルギーなのだ。だから、家で飼うことはできない……。

「あーどうしようと思っていたら、夕方に雨が降ってきて、ママと一緒にタオルを持って子猫を救いに行きました。パパには『命を助けたいから、家におかせてください』ってお願いして。家では飼わないってことも約束しました」

　ニイノちゃんが段ボールと布で猫ハウスを作っている間に、母親が粉ミルクと哺乳瓶をペットショップに買いに走った。哺乳瓶一本では足りず、すぐに100円ショップで注射器を2本買い足した。最初のうち猫たちはミルクをうまく飲めなかった。そのため「ちゃんと生きていけるのかな」と、家族はとても心配したのだという。

「主人の職場の方に、生まれてすぐの子だと（病気を持っている場合）死んでしまう可能性もあると聞いて、段ボールを頻繁にのぞき、動いているとホッとして。夏休みだったので、家族が交代で、数時間おきに授乳と排泄の世話をしたんです。主人も手伝ってくれました」

　ニイノちゃんが記録していた「ねこけんこう記録表」には、当時のことが残っている。

「ミー吉・９８ｇ、ミー助・８３ｇ、三彩乃（ミーノ）・８６ｇ」（２日目）

「ミー吉・１０３ｇ、ミー助・７８ｇ、三彩乃・８２ｇ」（３日目）

　１日でミー吉は体重が増えていたのに、ミー助とミーノは少し減っていた。それでも、家族がつきっきりで世話をした甲斐があり、子猫は3匹とも無事に育った。雌のミーノは白黒の境目がはっきりし、雄のミー吉とミー助はグレーがかった黒が濃くなった。引き取り先も、早々に決まった。

「主人の学生時代の友人宅にミーノが、友人の知り合いのお花屋さん宅にミー吉とミー助の２匹がそろって行く……はずでした。ところが、土壇場で変わったんです」と、母親が首をすくめる。

「実は、いざ全員を送り出すことなったら、さみしくて、耐えられなくなって」

　そう話す横で、ニイノちゃんがいう。

「わたしは子猫全員がよそにいくって諦めていたのに、ママがわんわん泣いちゃった……。あんまり泣くから、パパも、しかたないねってなって（笑）」

　ひと夏、愛情をかけて育てた“わが子”を、母親はどうしても手放せなかったのだ。

「２匹一緒にもらわれたほうがいいかなとも思ったのですが。先方にわがままを聞いていただきました。情がすっかり移ってしまったのですね、と理解してくださって」

　子猫を拾ってから3週間後、一家は前から決まっていた旅行に行くことになった。その間、子猫3匹を“ミーノの引き取り先”である家族が預かり、そこからお花屋さんに１匹もらってもらうことにした。

　家に残すのは、ミー吉と決めていた。ミー吉とミー助は、顔は瓜二つだが、尾の形は違っていた。ミー吉のは“鍵シッポ”で、ミー助のはストレート。その尾について、母親にはある思いがあった。

「尾がまっすぐなほうが、引き取り先で可愛がってもらえるのではないか、と考えてしまったんです……。結果として、ミー吉は我が家の先住ミックス犬・バニラとの相性もばっちりで、家族に迎えて良かったなって思います」

　ミー吉は、ニイノちゃん、パパ、ママのことはもちろん、バニラのことも大好きなのだ。２匹でむつまじく遊んだり、追いかけっこをしたりする、いいコンビ。生後10か月の今、体重は堂々５㎏を超え、バニラよりも重たい。テーブルの上に乗ってしまうのが家族の悩みだというが、ミー吉は明るく伸び伸びと育った。その性格に、ニイノちゃんも驚いている。

「猫って、目がギョロッとして、少しこわいイメージもあったけど、ミー吉は全然違う。友達が家にきても逃げないし、かわいいって皆もいってくれます。勉強している時はじっと見ていて、空気が読める」