ペットの「そっくり人形」を手作り　姿いきいき

　今にも動き出しそうな犬、猫。実は人形だ。「ペットが死んで寂しい」。飼い主からの依頼を受け、佐賀市の女性が、本物そっくりに作っている。

　愛くるしい目で、こちらを見てくる犬。やさしく癒やしてくれる。長い毛、短い毛、くるくるっとした毛。今にもワン、ワンとほえてきそうだ。

　作っているのは佐賀市高木瀬町長瀬、江頭由紀子さん（６７）。「犬が死んで寂しくてどうしようもない、と言って頼んできます。犬が高齢になったと頼んでくる人もいます」

　人のそっくり人形作りに取り組む「ほのぼの創作布人形工房」（佐賀市）の江口美千代さん（７０）は姉。この工房へ、犬のそっくり人形の依頼があり、江頭さんが挑むことになった。２０１０年のことだ。

　重要なのは写真。（１）顔の正面（２）鼻の長さの分かる横顔（３）尻尾まで分かる全身。そういった写真を見ながら型紙に形をとる。それを元に、断熱材にも使われる素材を削っていき、粘土をつけて乾かす。

　毛のついた布を貼り付けて、写真の通りに、はさみで切りそろえて色つけ。仕上がるのに２カ月ほどかかる。

　これまでに作ったのは４０匹以上。等身大のゴールデンレトリバーは、座った姿勢で高さ８０センチ。毛足が長いため、専門業者から取り寄せたという。

　同じ犬で座ったり、立ったり、四つの姿勢を頼んできた人。犬に続いてウサギの人形を頼んできた人も。人形を受け取り涙を流した若い女性もいたという。

　江頭さんは、物心ついたら犬が自宅にいて遊んでいたという。７年ほど前、飼い犬が死んだ後は、孫にアレルギーがあるため飼っていない。それまでは犬がずっとそばにいて、犬は「子ども」という存在。天国であえるのを楽しみにしているという。ちりめん人形、球体関節人形を習い、作ってきたことが基礎にある。

　猫は昨年、依頼を受けて初めて作った。

　高さ約３０センチ、長さ約４０センチで５万円ほど。大きさ、毛の種類や長さによって金額は変わる。

（祝迫勝之）