故たま駅長の活躍が児童書に　ローカル線を救った猫の物語

　去年６月に死んだ和歌山電鉄の「たま名誉永久駅長」の活躍をつづった児童書「ねこの駅長たま　びんぼう電車をすくったねこ」 （角川つばさ文庫）が１５日発売され、和歌山県紀の川市の貴志駅で出版を記念したサイン会が開かれた。

　この本は、２００７年にたまを駅長に任命、“二人三脚”で廃線寸前だった貴志川線の経営再建に取り組んだ小嶋光信社長（７１）が執筆。駅で生まれた生い立ちから駅長デビュー、映画出演などで世界的なブームを巻き起こしていく様子などを「たまになりきって」書いた小嶋社長が、集まったファンにサインした本を手渡した。

　小嶋社長は「子どもたちに、どんなに難しい状況でも、みんなで力を合わせれば道は開けるということを伝えたい」と話す。

「ねこの駅長たま」は新書判、１６０ページ。税込み６７０円。全国の有名書店で販売される。

（白木琢歩）