岩合さんの『世界ネコ歩き』が再び映画化！　猫たちの“あるがままに生きる命”に迫る

　動物写真家の岩合光昭さんが世界中の猫を撮影する、NHKの人気ドキュメンタリー『岩合光昭の世界ネコ歩き』。８年続く名番組の劇場版第二弾『劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き　あるがままに、水と大地のネコ家族』が2021年１月８日（金）より全国ロードショーされる。

　初監督作品『ねことじいちゃん』に続き、岩合さん自身が監督を務める今作。岩合さんが今改めて感じる猫の魅力、映像に込めた思いを聞いた。

あの子たちの「その後」を撮りたい！

　ミャンマー中部、インレー湖の水上にたたずむ小さな家には、人の家族と、チャトラ・サビ猫夫婦と両親そっくりの２匹の子猫の猫の家族が身を寄せ合って暮らしている。岩合さんはなぜ、撮影先にここ、ミャンマーを選んだのだろう？

「長年にわたって、世界中のネコたちを訪ね歩きましたが、基本的にテレビでは放送１回につき取材１回。特番以外で再訪したことはありません。今回は映画のために新たに撮り下ろすことになって、さてどこにしようかと考えました」

　真っ先に岩合さんの頭に浮かんだのが、かつて取材したミャンマーの人間家族と猫家族だった。あの、人と猫の一家はその後どうしているだろうか。

「以前テレビ用に撮影して使われなかった映像も出てきます。ちょっとネタバレになりますが、子ネコが湖に落ちるという事件が起きたんです。それを懸命に助けようとする母ネコの姿が脳裏に焼き付いていて。あの子ネコたちがどう成長していくのか、見届けたいという思いがありました」

　同時にミャンマーの人たちの魅力も忘れ難かった。ただ「歓迎する」という以上に、人としての愛情を惜しみなく与えてくれる、純朴な人々。人間家族の少年も、猫と一緒に大きくなっているはず。いたわり合い、支え合って生きている彼らの様子を、岩合さんのレンズはどこまでも温かく映し出す。

人間の思惑通りにはいかない　美しくも厳しい環境下の猫たち

　もうひとつの舞台は北海道の牧場。牛や犬たちと共に、たくさんの猫の家族が暮らしている。

　親牛牛舎に暮らすのは、母猫「ヒメ」と息子「カーショ」親子。仔牛牛舎にはゴッドマザー「チャカスケ」を筆頭に、たくさんの若猫、子猫たちが。

「仔牛牛舎で驚いたのは、若い母ネコたちが共同保育していたこと。我が子もよその子も分け隔てなく授乳して、愛情を込めて育てているんです。ネコ科の動物で共同保育するのは、イエネコとライオンだけ。完全室内飼育が主流の都会では、こうした姿はなかなか見られません」

　誰かが誰かに毛づくろいを始めると、その隣の子へ……とグルーミングが連なっていく。搾りたての牛乳のおこぼれをもらったり、体温の高い牛の背中で香箱を組んだり。ホルスタイン柄の子猫が子牛に寄り添うさまは、見ていて思わずほほがゆるんでしまう。

「実は、心の中で主役に据えていた若い母ネコがいたんです。北海道ロケには５回通いましたが、ある時、その母ネコがいなくなってしまった。牧場の人たちも心配していましたが、とうとう見つかりませんでした。

　冬の寒さは厳しいし、ネコ同士の摩擦も起きる。野生動物ではないけれど、完全に室内で保護されて生きるペットとも違う。新たに自分の生きる場所を築くこともあれば、そうでないこともある。レンズを向けるたびに、今撮影できていることのありがたさ、命の尊さを感じずにはいられませんでした。撮影しているのは人間の勝手な都合ですしね」

　岩合さんが一番描きたかったこと。それは命そのものの、あるがままの姿だという。

「我々人間が一人一人違うように、ネコも一匹一匹個性があります。みんな必死に『自分』を生きている。つい『ネコってこうだよね』とひとくくりにしがちですが、ふたつと同じ命はありません。願いでもありますが、すべての命は尊く、家族の愛情は深くて温かい。彼らと同じ空間に身を置いて、温度や風の変化を一緒に感じながらレンズを向けて、改めてそれを痛感しました。あるがまま、まっすぐに生きる彼らの姿から、その尊さが伝われば嬉しいと思っています」

『劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き あるがままに、水と大地のネコ家族』

公開日： 2021年1月8日(金) 全国ロードショー
監督・撮影：岩合光昭　ナレーション：中村倫也　音楽：髙野正樹
制作プロダクション：ジーズ・コーポレーション
製作：「劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き２」製作委員会
ユナイテッド・シネマ NHK エンタープライズ 朝日新聞社 クレヴィス ジーズ・コーポレーション
配給：ユナイテッド・シネマ　映像提供：NHK
公式ホームページ：http://nekoaruki-movie2.com
©「劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き2」製作委員会 ©Mitsuaki Iwago