「猫の島」深島の猫１００匹　名前や顔を「ねこ図鑑」で紹介

　大分県佐伯市の離島深島で暮らす約100匹の猫たちを紹介する「深島ねこ図鑑」を、市観光協会などが制作した。写真や名前からプロフィルまでを網羅。１千部を販売し、収益の一部で基金をつくり、猫のえさ代や治療費などを捻出する。

　深島は蒲江港の南約９キロ沖に浮かぶ周囲約４キロの島。コンビニや病院などもない。昭和の初めごろには漁業や麦などの栽培をしながら、200人ほどが暮らしていたが、過疎と高齢化が進み、現在は高齢者を中心に10世帯18人だけが生活する。

　最近では「猫の島」として知られるようになり、猫とのふれ合いや癒やしを求めて訪れる人も増えた。ただ、猫のえさ代や治療費などは島民らが自腹で捻出。負担も小さくないため、市観光協会は島民らと取り組む「深島プロジェクト」の一つとして、図鑑制作と基金創設を企画した。

　図鑑には、猫たちの表情豊かな写真や名前だけでなく、「ボスの風格があるけど、ボスじゃない」「目つきが悪すぎて怖いけど、案外すぐおなかを見せて甘える」「鼻の横にも少し黒い模様があるのが特徴」といった紹介も付く。

　猫たちが集まる場所や観光スポットが分かる「深島ねこマップ」なども掲載。市観光協会は「図鑑をきっかけに深島のファンになってくれる人を増やしたい」と話す。

　島で唯一の深島食堂を営む安部あづみさんは「猫の顔や名前が分かると愛着もわくと思うので、ぜひ図鑑を持って島に来て」と呼びかけている。

　１冊1200円（税別）。佐伯市役所や市観光案内所、市観光交流館などで購入できる。問い合わせは市観光案内所（0972・23・3400）へ。

（佐藤幸徳）