「にゃん鉄」猫１５匹と戯れ３時間　新たな飼い主を探す列車の旅

　三陸鉄道・南リアス線の釜石―盛駅間で27日、乗客が猫と戯れながら旅を楽しめる臨時の「にゃん鉄」列車（１両編成）が運行された。全国から応募した57人中、抽選で“乗車権”を得た25人の猫ファンは、往復73キロ、３時間の「猫との至福の旅」を満喫していた。

　岩手県沿岸広域振興局が、捨て猫などの引き取り手探しの促進を狙った企画。こうした「猫列車」の運行は東北では初という。

　協力したのは岩手県釜石市で猫の保護活動を進めている民間団体「ｍｏｍｏ太郎」。捨て猫のほか飼い主がいなくなったり、保健所から引き取ったりした30匹の中から鈴子真佐美代表（54）が「人なつっこい子15匹を選んで連れてきた」という。

　車内では県職員が適正飼育や譲渡手続きを説明し、動物愛護の啓発に努めた。生後３カ月から３歳までの猫たちの中で、鈴子さんが特に愛情を込めて紹介したのが４カ月の「サチ（幸）」。市内の路上で車にはねられて倒れていたのを救助されたが、頭部負傷による運動障害が残り、今もうまく歩けない。

「でも抱っこされるのは大好きです」との鈴子さんの説明に、次々と抱っこする人が来て、サチはその美しい毛並みをなでられるたびに目を細めていた。

「猫を飼いたい」と釜石市内から参加した佐藤綾乃さん（14）と泉希（みず・き）さん（８）姉妹は「猫好きじゃなかったお母さんが、一緒に参加してすっかり猫好きになってくれた」とうれしそうに話していた。