「寄り倒し」には自信あり！　ぼくは玉ノ井部屋の看板犬

PR by ブルーバッファロー・ジャパン

2018/10/31

(最終更新：2019/06/13)

　下町情緒を残す東京・西新井にある、打ち放しコンクリートのモダンな建物。ここは、元大関・栃東の玉ノ井親方が率いる「玉ノ井部屋」。なるほど、引き戸の向こうからは鉄砲柱を突くドーンという音と振動が届き、受け身を取る力士の荒々しい息づかいも聞こえてくる。そんな活気に満ちた稽古場に、今度は廊下からトコトコトコ……と軽快な足音が。チラリと様子をうかがって畳の上に立ったのは、ボストンテリアの銀太（8歳・オス）。キラキラした目で稽古を見つめている。

ぶつかり稽古は迫力たっぷり！それでもこの日は「稽古はじめの時期なので、まだ軽め」とのこと（写真左）そろりと現れた銀太が探していたのは、玉ノ井親方。「あ、いたいた！」（右）

　朝稽古を終えて浴衣姿で現れた親方に尋ねると、玉ノ井部屋は先代の頃から犬派なのだとか。「実は、僕の現役時代もシーズーやラブラドールレトリバーの母娘などがいて、部屋のみんなで大事にしていました。犬がそばにいると、張り詰めるような緊張が少し和らぎますね」と表情を崩す。歴代の看板犬と同じように、多くの人に愛されている銀太。玉ノ井部屋での日々は、ひと時の別離から始まった。

かわいい子には旅をさせよ！

　「顔つきがいい」と、生まれたての銀太にほれ込んで迎えたのが8年前。ほどなくして親方は、先代・先々代の看板犬だったラブラドールレトリバーのモモやサクラのように、3カ月ほど警察学校のしつけスクールに修業に出した。同じベッドに寝かせるほどの溺愛ぶりだったというが……。

　「入ってはいけないエリアなどのルールを教えていく必要があるので、基礎的なことを先に覚えてもらおうと考えたんです。寂しい気持ちもあったのですが、成長して帰ってくると思うと再会が楽しみでしたね。おかげで一通りのことはできますし、部屋の誰と出かけても落ち着いて散歩できます」

　帰ってきた銀太は、しつけの成果を感じさせるだけでなく、人も周りの犬も大好きな超がつくフレンドリー犬に成長。実はスクールに預けるまでは、おとなしかったのだそう。

「今はおすわりの時間だからね」と声をかける（左）「本当に人懐っこいやつなんです」と笑顔（右）

　「銀太の個性もちゃんと伸ばしてくれたんだなと感じて、うれしかったですね。今では初対面の人でもそのひざを目がけて飛びついてしまうので、時々困りますが。前へ前への精神は、相撲部屋の犬らしいかもしれません」

　相撲部屋らしいといえば、その名前も風格たっぷりだ。現役時代の親方は技巧派として名をはせただけに名前の由来は、いぶし銀から？

　「銀というのは、僕が子どもの頃に見ていたアニメの主人公の名前です。小さい犬がクマを倒す話で、かっこよかったんですよ。その心意気の良さがずっと胸に残っていて。その銀と、僕の本名・太祐から一字取りました」

散歩は近所を1時間ほど

　相撲部屋の一日は、朝7時から3時間ほどの稽古で始まる。昼食の後は休息にあて、夕方にトレーニングをして18時から夕食。銀太が力士や床山といった部屋のメンバーと触れ合うのは主に昼食後で、1時間ほど近所を散歩するのだという。「ちゃんと隣を歩いてくれるので、いい子です」「一緒にリフレッシュしています」と、みんなにっこり。地域でも人気者の銀太は、散歩中にあちこちで「今日も元気そうだね」と話しかけられるのだとか。

大の仲良し、部屋弟子の鈴木さんに渾身のダイブ。決まり手は得意の寄り倒し？（写真左）稽古後は散歩に出発。親方一家はもちろん、散歩好きメンバーが毎日連れて出る（右）

元気な暮らしは食事から！

　力士にとって大切なのは、けがをしない体。その基本は何をおいても「食べること」という親方は、銀太の食事にも気を配っている。ごはんが好きな銀太は、朝夕2回の食事をいつも心待ちにしているそう。

　「食欲の有無は把握しておきたいので、なるべく目の前で見るようにしています。まあ、今のところは器に出してすぐに完食してしまうぐらいなので、心配ないです。最近与えているのは『ブルーライフプロテクション・フォーミュラチキン&玄米レシピ』。おいしいみたいですよ。もう8歳でシニア期にさしかかっているので、成分を気にかけて体にいいものを食べさせたいと思っています。長生きしてほしいですから」

　食事で気をつけているのは栄養バランスのいいフード選びのほかに、もう一つ。

　「僕ら家族は、稽古場の上にある自宅スペースで食事を取ることが多いのですが、銀太はおなかいっぱいで満足そうにゴロゴロしながらも、子どもたちの食べこぼしを狙っているんですよ。なかなかの瞬発力なので、ササッと片付けています。大変です（笑）」

ごはんは「よし！」を聞いてから（写真左）パッケージを手にしたままの親方に「できれば、もうちょっと食べたいのですが……」と目力でアピール中（右）

みんなを笑顔にする存在

　現在28人の弟子を指導する玉ノ井親方。その一人ひとりに対し、日々細やかにコミュニケーションを取っているという。

　「やはり未来につながる努力を続けるには、師弟の信頼関係が第一です。それから、後援会や地域の方々の支えを感じることも大切。『がんばろう』『恩返ししよう』というモチベーションになります。特に交流活動は、地域活性にもつながるので、楽しみながら続けさせてもらっています。銀太はその輪の中にちゃんといるんですよ。この笑顔でみんなを和ませてくれます。いつまでも元気に、玉ノ井部屋のムードメーカーでいてほしいですね」と、いとおしそうに頭をなでる。