獣医学部、模型使う実習に切り替え進める　「動物福祉」に配慮

　山口大と鹿児島大の共同獣医学部が、学生の実習で使う動物を、生きたものから模型に切り替える取り組みを進めている。教育のレベルを保ちつつ、動物に苦痛を与えないという「動物の福祉」の面でも国際標準に引き上げる試みだ。

　５月中旬、山口大（山口市）の「クリニカル・スキルスラボ」で、５年生たちが牛の直腸越しに子宮を触診する実習をした。使ったのは模型。子宮の部分は妊娠後の経過日数ごとに大きさや触感が異なる３種類があり、付け替えも可能だ。

　獣医学部の実習では通常、生きた動物（生体）を使う。ただ実習用に使える数は限られる。山口大は１学年３０人ほどがおり、全ての学生が触れると動物に大きな負担がかかる。

　そこで２０２２年３月末の完了をめざし、１～４年生の実習で生体から模型への切り替えを進める。ラボには成牛や子牛、馬、犬など１２種類の動物の模型が計２５並び、聴診や採血、縫合などを練習する。ＮＰＯ法人「地球生物会議」によると、他の大学と比べて模型が充実しているという。

　実習を指導する木曽康郎教授（６４）は「模型を使うのは効率がいいし、同一水準で教育できる」と意義を語る。森永有紀さん（２５）は「生体でいきなりやっても、勘所をつかむまでには時間がかかる。模型であれば器官の位置をイメージしやすい」と言う。

課題は模型の購入費　ネットで募る

　課題の一つが購入費用だ。これまでの総額は計約１千万円にのぼる。今年新たに導入するカナダ製の馬の模型は実物大で、運送料込みで１体４００万円超。だが、インターネットを通じて出資者を募る「クラウドファンディング」で、４７３万円が集まった。

　模型では鳴いたり暴れたりといった「想定外」の反応が起きず、個体差もないデメリットもある。様々なケースへの対応力を磨く必要もあるため、山口大では今年、生体を使った５年生からの臨床実習の期間を１６週から２０週に延ばした。

　模型の導入を進めるのは、倫理面で国際水準に引き上げるためでもある。欧米では「動物福祉に配慮する」ことなど、認証機関が厳しい基準を設けている。だが日本ではそうした基準も、国際認証を取得した大学もなく、木曽教授は「日本は後れをとっている」と指摘する。山口大はヨーロッパの認証機関ＥＡＥＶＥ（イーブ）の認証取得をめざしているという。

（棚橋咲月）