盲導犬の育ての親になろう　パピーウォーカーの講習会

　今年はいぬ年。盲導犬の訓練施設「富士ハーネス」（富士宮市人穴）で１４日、盲導犬を目指す子犬を飼育するボランティア「パピーウォーカー」らを対象にした講習会が開かれた。ラブラドルレトリバーの子犬６頭と６家族が参加した。

　日本盲導犬協会運営の「ハーネス」で生まれた子犬は、生後２カ月から１０カ月間、一般家庭に預けられ、人と一緒に暮らし、人に愛情を注ぐことを学ぶ。その後、１年間、専門的な訓練を受けた末、適性検査に合格して盲導犬になれるのは３～４割という。１０歳まで視覚障害者らを手助けして一緒に暮らす。

　１４日の講習は、生後４～５カ月の子犬が対象。雌犬のカレンと参加した浜松市中区の内藤一三さん（６９）夫妻は６頭目の飼育。「１０年以上生きる犬を最後まで面倒を見切れるか分からないので、お役にも立て、１年ずつ飼えるパピーウォーカーになった」。沼津市の会社員立岩大地さん（３６）は盲導犬の訓練士になりたいという娘の小学４年そらさんの夢を応援するため、初めて応募した。講習は、犬たちが１歳になるまで毎月１回開かれる。