セラピー犬「まるこ」が児童書に！ 特養ホームで活躍中
兵庫県豊岡市日高町の特別養護老人ホームでセラピー犬として活躍するメスの雑種犬まるこが児童書になった。まるこの働きぶりを紹介した新聞記事を目にした出版社の担当者が「人の役に立つ犬の存在を多くの子どもたちに知ってほしい」と出版を決めた。
まるこは１２歳。捨て犬だったが、犬の保護活動に取り組むボランティアに救われた。災害救助犬やセラピー犬を育てる「日本レスキュー協会」（伊丹市）で訓練を受け、２００６年１月に特養ホームのたじま荘にやってきた。談話室でお年寄りと過ごして犬用のお菓子をもらったり、施設のホールで週１回開く「まるこカフェ」でお客さんを出迎えたりしている。
お年寄りの癒やしの存在になっているとして、昨年１０月に県動物愛護協会から功労動物の表彰を受けた。表彰式の様子を紹介した記事を読んだ岩崎書店（東京）の担当者が本にすることを思い立ち、神戸市生まれのフリーライター輔老心（すけたけしん）さんに取材と執筆を依頼。今月１３日、「いやし犬まるこ お年よりによりそう犬の物語」（Ａ５判１４４ページ、税抜き１３００円）を発売した。
たじま荘の上田あゆみ所長（５２）は「まるこは芸をすることもない、普通のおとなしい犬です。お年寄りや職員は、その存在自体に癒やされているのだと思います」と言う。
岩崎書店編集部の田辺三恵さんは「捨て犬だったまるこは一歩間違えば殺処分されていたかもしれない。どんな命でも、生きていれば誰かの役に立つし、誰かがその価値を認めてくれるということが伝わればうれしい」と話す。
問い合わせは岩崎書店（０３・３８１２・９１３１）。
（藤本久格）
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