猫の投薬、「お手」も簡単？！　科学的なトレーニング

　トレーニングは、犬にはできるが猫には難しそう。しかも若い猫でないと無理なのでは？そんな常識（思い込み）をくつがえし、科学的に、楽しく、猫とトレーニングができるようになる遊び（レシピ）がある。そのヒントやアイデア満載の本「猫との暮らしが変わる遊びのレシピ」（誠文堂新光社）が4月に発売された。

　著者は、キャットインストラクターで、猫とのコミュニケーションや健康管理、生活の質の向上やストレスの軽減を目的にしたトレーニングなどを提唱する教室「Happy Cat」主宰の坂崎清歌さんと、動物の行動コンサルタントの青木愛弓さん。

　内容は、〈猫と遊ぶための準備編〉〈猫との絆を強くする小さなふれあい編〉〈猫の心と体を健康にする小さなエクササイズ編〉〈猫と過ごすゆったりタイムのお楽しみ編〉など7章に分かれ、レシピも「ハイタッチ」「お手を拝借」「名前を好きになる」というお楽しみものから、「来客に慣れてもらう」「身につけるものに慣らす「キャリーバッグに入る」というお役立ちものまで28項目。さらに〈震災時のチェックリスト〉を含めた実践的ミニレクチャーも11項目が織り込まれている。

　坂崎さんの愛猫が最初にしたレシピは「ハイタッチ」だったという。文字通り、これは空中で飼い主の手と猫の前足を合わせる遊び。一日の始まりにそんな挨拶ができれば気分もハイになる！「お手を拝借」は、ハイタッチよりも低い位置で、飼い主の手に前足を乗せる「お手」。これをするうちに、肉球をモミモミされるのも好きになってくれそうだ。

　たとえば「名前を好きになる」というレシピは、自分の名を呼ばれると（音で認識して）猫が嬉しくなる遊び。名前と、猫にとってよいことを結びつけことが大切だという。家にきて慣れていない猫であれば、①手におやつを３～５粒握り、はっきり一度名を呼ぶ。②猫にゆっくり近づく　③斜めの位置から視線を外しておやつを猫の前に置く。（名前を呼んでおやつを置くことを繰り返し）最後のおやつを置いたら立ち去る、というもの。

　これについて坂崎さんは、こうアドバイスする。

「（名前の遊びでは）猫に何かを求めるのでなく、いつも一緒にいてくれてありがとうという気持ちを込めて、名前を呼んで大好きなおやつをあげましょう」

　本書では、ほとんどのレシピで、「クリッカー」といわれるカチッと音の出る道具（ペットショップなど500円ほどで買える）、ターゲット棒（割り箸やマドラーも可）、おやつ（ごほうび）を使う。まずは「ウチの子の大好きな食べ物」を探すことから準備したい。おやつで、猫に「正解！」と伝えるため、クリッカーの音を好きになってもらえるように、おやつとクリッカー音を結びつける作業が何より大切になる。

　本の中に、坂崎さんの愛猫「だいきち」が、腕に抱かれながら上手に錠剤を飲む写真があるのだが、そのすぐ横で、同居猫「にゃんまる」が、遊びを待つかのように“投薬の準備”を待っている。病気のケアに苦労する飼い主にとって、目を疑う（羨ましい）光景だ。

　猫とのゲームは、一瞬にしてマスターできるものではないだろうが、飼い主が「ウチは無理かも」という概念をはずしてみることが、まずは第一歩なのかもしれない。

（藤村かおり）