向田邦子と愛猫３匹　業務用鍋でエサを調理３時間

　作家で脚本家の向田邦子（１９２９～８１）は、小学３年から５年までの２年３カ月間を鹿児島市ですごした。

　今回紹介するのは、業務用アルミ製の寸胴鍋２点。高さはともに２５・５センチ。ふたがない鍋の直径は２７・５センチで、ふた付きは２６センチある。実はこれ、料理は料理でも、猫の餌を作るための鍋だった。

　向田は、ついの住み家となった東京都・青山のマンションで、３匹の猫と暮らした。一人暮らしを始めた時に実家から連れてきたシャム猫のメス「伽俚伽（かりか）」、旅行先のタイで一目ぼれしたコラット種のオス「マミオ」とメス「チッキイ」である。

　中でもマミオについては、エッセイ「マハシャイ・マミオ殿」で「貴男はまことに男の中の男であります」と書いたこともある。

　そんな向田は、この寸胴鍋でトビウオ１０キロの煮付けを作った。猫向きの薄味だったという。粗熱を取り、１回分ずつ小分けポリ袋に入れて冷凍保存し、適宜解凍して与えた。調理にかかった時間は３時間。原稿の締め切りに追われながらも、猫のためには時間を惜しまなかった。

　やがて伽俚伽とチッキイが相次いで死んだ。そして向田が台湾での飛行機事故で亡くなった時、その帰りを待っていたのはマミオだけだった。そのマミオも、向田の死から４年後、天国へと旅立った。

（かごしま近代文学館・吉村弥依子）

◆企画展「猫に恋した作家たち」は、かごしま近代文学館（鹿児島市）で７月４日まで開催中。