３歳の娘、愛猫２匹のうち１匹のほうが「好き」と主張　その理由は猫の接し方の違い

　仲が良いとはいえず、「適度な距離感」の関係性が続いている我が家の猫２匹と、３歳になったばかりの娘。おしゃべりが達者になってきた娘ですが、猫に対して新たな感情が生まれたようです。

「あんちゃんの方が好き」

「なーちゃん（自分のこと）、あんちゃん（サビ猫あんず）のほうが、好きなんだよねぇ……」

　ある日突然、こう言い始めた娘。猫の話をしていたわけでもないし、猫は別の場所で昼寝をしていて、視界にも入っていないのに、ふと語り始めたんです。

　私「なんで？」
　娘「あんちゃんのほうが好きなのー」（答えになっていない）
　私「モモちゃんも、かわいいでしょ？」
　娘「そうだけどぉ～あんちゃんの方が好きなんだよぉ」

　とにかく、キジトラ猫のモモより、あんずのほうが好きだと主張する娘。その理由はうまく説明できないようでした。

　そんな娘の気持ちも、分からなくもないんです。あんずは、娘がオヤツをあげればそれを食べるし、不意にペロッと娘の足をなめたこともあるし、あんずは動きが活発な猫なので、見ているだけでも楽しいという点もあるでしょう。

娘にビクビクなモモ

　一方、モモはとにかく動きの少ない猫。しかも、なるべく娘に見つからないように（？）過ごしているので、娘がモモを見かけない日もあるかもしれません。狭い空間にひしめき合って暮らしているので、見つからないようにするなんて無理なはずが、モモは気配を消すことがとてもうまく、まるで忍者。モモの行動をよく知っている私ですら、どこを探しても見つからなかったことは10年間に何度あったことか。

　モモは娘が在室のときは、あまりリビングに姿を現さず、夫の作業机の下のベッドで寝ています。しかし、娘がリビングで遊んでいて、モモもリビングに来たい気持ちがあるときは、抜き足差し足でやって来て、気が済むと娘の背後からサッと去っていくんです。娘と20センチくらいの距離にいても、視界に入りさえしなければ、存在を感じさせません。

　モモは、あんずと一緒なら娘がいる場所でも寝ていられるので、そんなときに娘がモモに触れようとすると、モモは「怖いことしないでよっ」とばかりに体をビクビクさせ、３秒以上触ると逃げてしまいます。娘に直接危害を加えられたことはありませんが、突然の奇声や、とっぴな動きが苦手なのでしょう。

　娘とは距離を置きたいという空気を、常にイヤというほど放ちまくっているモモ。そんなモモのことを好きになるような、慈愛に満ちた心は、我が家の３歳児は持ち合わせていないんです。

娘にとって、猫も家族の一員

　一方娘は、最近「家族」に猫たちを入れるようになってきました。

「パパとぉ～ママと～あんちゃんと～モモちゃんと～なーちゃん！」

　など言って「家のみんな」を表現するとき、猫も仲間に入れるんです。猫はイマイチ娘を受け入れていないのに、娘は猫のことを家族と思ってくれていて、なんだかとてもうれしくなりました。

　娘の中で、猫らがより身近になってきたからこそ、「あんちゃんのほうが好き」という言葉が出てきたのかもしれません。それは、決してモモが嫌いということではなく、“どちらかと言えば”ということなのでしょう。

　そんなある日、珍しくモモがリビングにたたずんでいて、娘が言いました。

　娘「あんちゃん、こっちにおいでぇ～」
　私「モモちゃんでしょ」
　娘「あっ、そうかそうか。キャハハ（笑）」

「あんちゃんが好き」と言っていた娘ですが、さほど２匹の区別ができていないような気も……。３歳児にはまだ、猫たちの性格の違いもわからないだろうし、どっちの猫がどうとかということは大きな問題ではないのかも。猫たちも家族であり、身近な存在だと思ってくれていることがうれしいのでした。

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