町工場の犬がくわえて来た子猫　従業員に引き取られ「ワル」に

sippo

2019/01/15

(最終更新：2019/02/22)

　町工場で飼われていた大型犬が、生後まもない子猫をくわえて帰って来た。「保健所に」という社長に対して、従業員だった30代の女性が、自分で引き取ると申し出た。その後、子猫は「ワル」と呼ばれるほど、やんちゃに、元気に育っていた。

（末尾に写真特集があります）

「社長の犬が猫をくわえてきた！」

　2015年５月の午後３時過ぎ、工場長が事務所に飛び込んできた。愛媛県内の町工場。事務所にいた従業員の岸野さんが、急いで工場に行くと、床に小さな固まりがあった。よく見ると、濡れた子猫。よだれでベトベトになっていた。

　全く動かないので、死んでいるのかと一瞬思ったが、事務所に連れて行って、電気ストーブの近くに置いた段ボール箱にそっと入れた。様子を見ていると、少し動いた。「あっ、生きてる！」。冷えた体が温まったためか、次第にもぞもぞと動き始めた。

中庭を行き来する犬

　猫をくわえてきたのは、会社に隣接した社長の家で飼われていたメスのゴールデン・レトリーバーだ。７、８歳くらいで、よくしつけられ、おっとりした賢い犬だった。もう１匹、２、３歳のオスのゴールデン・レトリーバーも飼っていた。２匹は工場と中庭を自由に行き来して、機械のそばで眠ったり、中庭でじゃれあったりして暮らしていた。

　実は、この犬は午前中、もう１匹、子猫をくわえてきていた。白黒の柄で、片手に乗るくらいの小さな猫。この時も岸野さんは、子猫についた犬のよだれを手洗い場で流してタオルで拭き、電気ストーブで乾かしてから、段ボール箱に入れた。

　猫好きの女性従業員が様子を見に来たので「どうしよう」と相談すると、「実家の親に飼ってもらえんか聞いてみるわ」と連絡してくれた。引き取り手が見つかり、心からホッとした。

　社長の犬は、中庭以外は自由に外に出ることはできなかった。ただ、中庭には塀はあったがすき間もあり、草や木が生い茂っていて、野良猫が外から入ってくることは簡単だった。中庭で野良猫が子どもを産んだのではないか、と工場のみんなで話した。

「子猫を連れて帰るけん」

　だが、２匹目の子猫をくわえてきたことを知ると、社長は保健所に連絡するようにと指示した。それを聞いて、岸野さんは思わず「私が連れて帰ります」と言っていた。

「見て見ぬ振りはできませんでした。連れて帰らないと、この子は死んでしまうと思って」

　午後５時で仕事が終わると、小さな段ボールに入れた子猫を自転車の前かごに入れ、自宅に帰った。すぐに車に乗り換えて、動物病院に向かった。途中、当時同居していた男性に電話をして経緯を話し、「連れて帰るけん。帰る前に病院で見てもろうてくるわ」と告げた。男性は困惑していたが、「連れて帰るから」と押し切った。

　動物病院で診察してもらうと、子猫は生後２週間のオス、だと判明。けがはなかった。獣医師は「猫用ミルクを１日４、５回あげること。自分で排泄出来んやろうから、局部を優しく刺激して、おしっこやうんちをさせてください」と話した。事情を説明すると、獣医師はノミ取り薬を１本くれ、猫用ミルクも割引してくれた。岸野さんは家に戻ると、シャワーで子猫の体を優しく洗ってあげた。

　仕事のある日は昼休みに自宅に帰り、シリンジでミルクを飲ませた。こんなに小さな子猫は飼ったことがなかったため、不安な日々が続いた。それでも半月ほど過ぎると、子猫は自分で歩き出すようになった。

　子猫は「しぐれ」と名付けられた。同居していた男性が、マンガの登場人物からもらって付けた。「勝手に飼うことを決めたので、せめて名前くらいは彼にと……」